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山海关
佚名

  明代修筑的雄伟的万里长城,自东到西长逾万里,蜿蜒于北国高山峻岭之上,茫茫沙漠之间。长城的东面起点在哪里?在今辽宁省最东部的鸭绿江畔。但一般人只知道长城东端是山海关,这是因为从鸭绿江到山海关一段,原由土石垒起,工程较简单,至今已全部毁坏,而山海关以西的长城,主要用砖石砌筑,工程坚固,至今得以大部分被保存下来。当然,说山海关是现存明长城的东端,这并没有错。

  山海关位于今河北省秦皇岛市东北,华北平原与东北平原相连的辽西走廊西端。北倚燕山余脉,东南临渤海湾,当山海之会,因以为名。明洪武十四年(1381),大将军徐达在此筑长城并置关,以防蒙古势力的侵扰。当时又将西面的汉古渝关移此,故后来亦称渝关、临渝关,还有榆关之称(古渝关),汉时置,以临渝水得名。隋开皇年间筑城,据考证,故址在今河北省抚宁县东榆关镇)。这关为万里长城东部最大的关隘,号称“天下第一关”。

  山海关城,矗立于山海之间的狭长地带上,依山面海,形势雄要。其规模之大,为长城沿线各关口所没有,只有西端的嘉峪关可与之相比。城高14米,厚7米,长4公里余。

  砖石包砌,与万里长城连成一体,十分坚固。城楼九脊重檐,伟拔高耸。有四座主要城门:东为镇东门,南为望洋门,西为迎恩门,北为威远门。在东西两门外,还有延伸而出用以加强防卫的城圈,叫做罗城。全城四周水池环绕,东面还加设夹池。各个城门前原都有吊桥横于池上,今已废。城外有南北两翼城与主关相依,高处设烟墩(烽火台)、营盘,南面有入海石城老龙头。各部彼此呼应,互成犄角之势,形成一套完整的古代城堡防御体系。今关城大体尚完整,其中保存最好,也是气魄最瑰伟的是东门,即驰名中外的“天下第一关”。在它高大的城门上矗立着12米高的箭楼,楼分上下两层,其东、南、北三面共开68个红板箭窗,供作战时射击之用,平时关闭。在箭接西面二楼棂窗上悬挂着白底黑字的巨幅匾额,镌刻着“天下第一关”五个行楷大字,字高达1.6米,笔力沉雄顿挫,别具一格,非常出名。据说,这块匾额为明代当地进土肖显所书。现在原匾收藏在箭接的楼下,楼上收藏的一块为1879年(清光绪五年)重刻,现在楼外悬控的则是1919年再刻的。

  山海关所在的辽西走廊是华北通向东北的咽喉地带,山海之间相距不过数公里,峭壁洪涛,束若瓮牖。山海关据此要枢,其重要性不言而喻,为明所特别倚重。山海关作为一座军事重镇,在明代初、中期主要是为了防御北方蒙古势力的侵袭,至明代后期,则主要是防备东北方女真的入侵。

  这关的得失,实为京都北京安危所系。至于古渝关,在隋唐时代主要是为了对付东北部契丹的侵犯。
  山海关据有山海之灵秀,本身又是一座军事雄关,周围更有许多名胜古迹。关南八里的渤海滨老龙头是现存明长城实际上的最东起点。这里地势高起,海天开阔,是观海的理想场所。这里原来从海岸起“砌石为垒,建有高三丈,长七丈的入海石头城,与岸上长城相连,为明万历七年(1579)蓟镇总兵戚继光时所建。从远看,它恰似万里长城巨龙伸颈入海的龙头,在海中戏水拨浪,甚为壮观。据说老龙头即由此得名。经历4O0多年,如今入海长城已全部坍塌,但老龙头山岗下尚留有长约50米,宽约10米的花岗岩条石堆积,可供游人观瞻。山岗上立有一块石碑,镌刻着“天开海岳”四个苍劲有力的大字,据说是戚继光的手迹。从前老龙头宁海城上原建有一座澄海楼,清代几个皇帝每次回奉天祭祖总要前来登楼观海景。可惜于1900年被侵略中国的八国联军所拆毁。

  山海关北面的燕山群峰中,角山是一处风景胜地。迤逦西来的燕山至此顿起高峰,它就是角山,以山顶有巨石如龙首戴角得名。角山是万里长城从山海关起步向西延伸的第一座山峰。长城从渤海之滨经关城缓缓登上燕山,到此昂首直上,跃至顶峰,然后沿山脊奔腾而去,好不雄壮!角山还是观看日出的佳地,拂晓时分,从角山之巅俯瞰苍茫的大海,但见灿霞满天,一轮红日跃出海面,日边红云四护,恍如莲座。人称此景为“瑞莲捧日”,令人陶醉。

  高大宏伟的山海关,在历史上经历了多少次暴风骤雨的袭击!现在虽已失去防边作用,可它作为古时宏构巨制和可贵的历史军事文化遗产,永远值得珍视。新中国成立后,政府在这里设立了文物保管所,1961年宣布为全国文物重点保护单位。这里又以其景物壮丽,山海风光殊胜,历史遗迹丰富多采,成为著名的旅游区,每年来此旅游参观的中外游人不绝。现有北京至哈尔滨的铁路经此,并有公路通往各地。这里仍不失为华北和东北之间的交通和军事战略要地。
  
   [2004-12-27]
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