德国科学家最近提出，恐龙灭绝是由于当时恶劣的“空间天气”造成的，也就是说来自宇宙的强烈粒子流闯入地球并导致地球气候发生剧烈变化，从而致使恐龙灭绝。其实，关于恐龙灭绝的原因类似说法还有几种如：有人认为曾有一颗小行星与地球相撞，粉尘弥漫天空，遮住阳光射向地面，造成大批生物灭绝。有人认为曾有一次太阳黑子爆发到达地球的高能粒子破坏了地球磁场所致……上述猜想虽然众说纷纭暂无定论，但越来越多的人认为：恐龙灭绝是由天文灾害造成的。
自然灾害是以自然变异为主要原因而给人类的生存和社会发展带来不利后果的祸害。眼下对气象灾害、地质灾害、海洋灾害等地球自身圈层内发生的自然灾害，关注的人是越来越多，但对来自地球以外——太空的天文灾害关注的人却不是很多，但天文灾害给人类造成的损失却是越来越严重，下面是笔者搜集到的近年来发生的天文灾害：
1989年3月发生了一件历史上罕见的天文灾害事件，造成卫星陨落，飞行物的跟踪识别发生困难，低纬地区无线电通讯中断，轮船、飞机的导航系统失灵，美国核电站变压器烧毁，加拿大北部电网故障使600万居民停电9个小时之久，引起国际社会的震惊。此后，几乎每年都有重大的天文灾害事件发生。1998年5月，美国的“银河4号”通信卫星失效，造成美国80%的寻呼业务受损。2001年7月14日的天文灾害事件，造成美国的ＧＰＳ（卫星定位系统）导航故障加倍，成像卫星数天不能工作，毁坏了东海岸动力网的一些变压器，日本的一颗卫星轨道失控等。如果对上述天文灾害事件做出准确预报，所造成的损失是可以避免或减少的。大量事实充分说明：天文灾害给人类乃至地球带来的危害越来越严重。
我国正致力于繁荣经济、发展科技、实现现代化的宏伟目标，天文灾害将对我国的许多领域产生越来越多的影响：
航天领域：据统计中国的卫星故障40%来自天文灾害。我国已成功发射了“神舟”一号、二号、三号飞船，载人飞船上天已为时不远，应用卫星发射也将更加频繁，安全保障需求日益紧迫，加强对天文灾害监测和预防迫在眉睫。
通信、导航领域：我国是电离层闪烁高发区，常引起通信中断、误码率增大等现象。对ＧＰＳ而言，电离层闪烁可导致卫星导航、定位误差高达几十米至几百米，甚至信号中断。例如：2000年6月9日发生太阳风暴引起的持续17小时的特大电离层事件，使我国短波通讯受到严重影响，部分时间通讯完全中断。2001年4月1日至13日暴发生9起太阳爆发事件，在我国境内造成2日全天的电离层扰动，对通信系统的威胁非常严重。据有关部门监测，这些电离层突然骚扰和电离层暴都对短波无线电系统产生了严重影响，发生多次系统中断。由于进行了及时监测与通报，提供了很好的第一手空间天气预报。
国民经济领域：强烈变化的磁场强度可引起感应电流突变，造成电力（包括核电站）系统的断电事故，引起输油管的腐蚀甚至泄漏等。
国防安全领域：我国地域辽阔，是电离层闪烁等天文灾害多发地区，武器系统在这些地区的效能发挥，在很大程度上依赖于空间天气的研究水平。
因此，立即行动起来，加强对天文灾害的研究、监测和预报是我国科学家的重要课题。
[2005-01-04]
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