历史与发展
历史上似乎并未有明确记载足球运动的起源，但相信史前的人类已有用脚来踢东西的玩意。中国是四大文明古国之一，最早有类似足球运动的记载可追溯至距今二千多年前的汉朝，当时游戏的名称叫「蹴鞠」，其实就是踢球的意思。除中国外，世界各地亦有大同小异的足球游戏。
英国虽然不是足球运动的发源地，但却是把这项运动发展得很好的国家。初期的足球游戏并没有所谓球例、场地和人数的限制，所以经常出现粗暴或打斗的行为，因而往往被视为一种粗野的运动。英皇爱德华二世甚至於1314年下令全国禁止足球运动，直至1603年，英皇詹姆斯一世才再度批准这项活动。1840年，足球运动被引进校园，但各院校采用的比赛方法却不尽相同，直到1848年，剑桥大学才印行十条「剑桥大学足球规例」。自此，足球运动也开始在不同的阶层蓬勃起来。
1863年，英国足球总会正式成立，并开始出现足球联赛，足球运动亦转趋职业化。第一届足总杯比赛在1871年举行。在随後的几年间，足球的规例及装备亦因应比赛的 要而更改。
十九世纪末至二十世纪初，足球运动迅速发展至其他国家。究其原因，不免是拜商旅及英国的殖民地政策所赐。由於足球运动在世界各地迅速发展，国№足球协会亦於1904年成立，推广国№间对足球运动的兴趣。不过，直至1946年，英国才与爱尔兰、苏格兰及威尔斯一同加入国№足协。
1908年，足球正式被列入奥林匹克运动会的比赛项目之中。国№足协亦於1930年主办第一届世界杯赛事，冠军最後由乌拉圭夺得。至於亚洲方面，韩国则是第一支亚洲队伍参加在1954年於巴西举行的世界杯赛事。一向积极推广足球运动的英国，则要等到1966年才凭著主场之利，首次夺得世界杯冠军。
世界杯现时每四年举办一次，先经过一轮外围淘汰赛事，直至产生了最後的二十四强之後，才分组在主办国展开激斗。
比赛规则
足球比赛是由两队作赛，目的是把球完全攻入对方的球门之内。比赛时每队可派11名球员上阵，其中一人为守门员。守门员是唯一可以在己方禁区内用手触球的球员，至於其他球员，除了用手以外，可以用身体的任何部份，例如：头、脚、大腿等触球。足球比赛的时间分为上下半场，每半场45分钟，半场休息时间为5至15分钟。若比赛时遇有受伤或其他原因而浪费了法定的比赛时间，球证可因应 要而作出补时。
球赛开始前，掷毫得胜的一方可选择场区或开球。开球处是球场中央的圆点，要待球证示意开始後，球员方可把球向前踢动，而对方球员则只能在中圈外等候，让皮球向前滚动一周後，才可上前拦截。球赛进行中，一切不合法的身体接触如：推人、拉人、打人、踢人及危险动作如：举脚过高等，均属违例。至於球员替补方面，一场球赛通常可更换三名球员，但球员一经换出後便不能再次进场作赛，而且替补球员必须经球证允许及待被调出球员离开比赛场地後，方可进场比赛。
越位条例
当队友（甲）在一球员（乙）更後位置踢球时，若他（乙）比皮球更接近对方的底线，即算作越位犯规，除非
a. 他（乙）在己方半场内，或
b. 还有两名对方球员比较他（乙）更接近对方的底线，或
c. 他（乙）直接从角球、球门球、界外球或公正球得到皮球。
界外球
当皮球越过边线时，应由最後触球球员之对方球员在球出界的位置掷界外球。掷界外球之球员必须双足站立在边线上或边线外地面，并双手持球从头後经头顶掷出。
球门球及角球
若皮球越过底线（并非入球）而最後触球之球员为攻方球员，则守方球队可获得球门球。反过来说，若最後触球之球员为守方球员，则攻方球队可获得角球，而此角球应在皮球越过底线一方的角球点上开出。
间接自由球
若球员触犯以下任何一种行为，对方球队可获得间接自由球：
a. 球证认为是危险动作。
b. 虽然属合法碰撞，但皮球并不在抢夺范围之内。
c. 故意阻挠对方球员而皮球并不在抢夺范围之内。
d. 在禁区内侵犯守门员，而守门员当时并无皮球在手。
e. 无论守门员在持球、拍球或向空中抛接皮球，若在皮球交出前，走动四步以上；或不管是否已走动四步或以上，在皮球交出後，皮球未经其他球员在禁区外触及而再次用手触球。
间接自由球应在犯规点开出，但若踢出後并未让其他球员触球而入网，则不算作入球。
直接自由球
如果球员故意触犯以下九种规条，则由对方球员在该犯事地点主踢直接自由球。
1. 踢或意图踢对方球员。
2. 绊倒对方球员。
3. 跳向对方球员。
4. 用粗暴或危险动作去碰撞对方球员。
5. 从後去碰撞对方球员。
6. 击打或意图击打对方球员。
7. 抓著对方球员。
8. 推对方球员。
9. 用手或手臂触球。
主踢直接自由球时，直接射球入网亦算作入球。
十二码罚球
若守方球员在己方的禁区内触犯可导致判罚直接自由球的九种规条，则可被判罚十二码罚球。当执行十二码罚球时，除主踢球员及守门员外，所有球员皆要离开禁区及最少距离罚球点十码之外。
用具及场地
根据国际标准，足球比赛场地的长度应在100米至110米之间，而阔度应在64米与75米之间。在两端底线的中央位置应各放置一个球门，球门的阔度应为7.32米（由内柱起计），而高度应为2.44米。足球比赛用的球须为正圆体，外 应为皮或其他认可物质制成。球的圆周要界乎68厘米与71厘米间，重量不得重於453克或轻於396克。除非得到球证许可，比赛进行间不得更换足球。
[2005-12-01]
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