明代初年，有个叫朱右的读书人选了他们的文章编成《八先生文集》，八家之名便始于此。明代中叶的散文家唐顺之所编纂的《文编》中也仅收了上述八个人的作品。另外一个叫茅坤的人也根据朱右、唐顺之的编选方法选了八家的文章，编辑为《唐宋八大家文钞》，共一百四十四卷。由于这部书流传很广，“唐宋八大家”这一名称也得以广泛流行，至今仍为人所沿用。