杨杏佛，江西玉山人。早年留学美国哈佛大学。1911年加入同盟会并参加辛亥革命。1924年任孙中山秘书。1928年任中央研究院总干事。1932年与宋庆龄、鲁迅、蔡元培等组织“中国民权保障同盟”，任副会长兼总干事。

　　他多次发表谈话谴责国民党政府践踏民权、镇压进步人士，并营救共产党员和民主人士，因而遭忌被杀。在此前后，宋庆龄、鲁迅、蔡元培均接到暗杀警告。

　　同日，蔡元培电林森、汪精卫要求缉凶。宋庆龄等人发表声明说：“我们非但没有被吓倒，杨铨为同情自由所付出的代价反而使我们更坚决地斗争下去，再接再励，直到我们应达到的目的。杀害杨铨的刽子手们要明白，政治罪行必然会给他们带来应得的惩罚。”

　　20日，杨杏佛遗体入殓及追悼仪式在上海万国殡仪馆举行，宋庆龄、鲁迅、蔡元培、沈钧儒、李四光等前往吊唁。

　　　　　　　　 　 　  　　　
　　　　　　　　　　　中国民权保障同盟部分成员合影。右起：宋庆龄、杨杏佛、黎沛华(宋秘书)、林语堂、胡愈之