位居太阳系九大行星末席70多年的冥王星，自发现之日起地位就备受争议。经过天文学界多年的争论以及本届国际天文学联合会大会上数天的争吵，冥王星终于“惨遭降级”，被驱逐出了行星家族。
从此之后，这个游走在太阳系边缘的天体将只能与其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被称为“矮行星”。
根据国际天文学联合会大会24日通过的新定义，“行星”指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。按照新的定义，太阳系行星将包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它们都是在1900年以前被发现的。
根据新定义，同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。冥王星是一颗矮行星。其他围绕太阳运转但不符合上述条件的物体被统称为“太阳系小天体”。
冥王星简介：
冥王星是离太阳最远的一颗大行星，它绕太阳运行一周历时248年之久，平均速度每秒只有3．0英里．它距离太阳大约40天文单位，其表面温度大概是-348°F．由于它距离地球过于遥远，故对它进行观测相当困难．然而，加拿大汉太华自治领天文台的哈第（R．Hardie）居然用光电方法测出了它的自转周期．它的表面显然不是匀整平滑的，因为其反射光具有以6天零9小时17分为周期的变化，这就被认为是它的自转周期．
冥王星的质量值为0.0024倍地球质量，体积为地球体积的0.009倍，赤道直径约为2400公里，平均密度为1.5克/立方厘米，是太阳系中最小的一颗行星，还没有月球大。
关于冥王星的直径大小问题尚未定论，尽管已经估计其最大值为3600英里（有人也测定它并不比月亮大，即在2170英里以下）．这一估计的依据是冥王星的细小视圆面在天空中运行时对恒星的掩食情况．
因为在冥王星的光谱中没发现任何分子吸收带，故我们认为，冥王星完全不同于从火星至冥王星之间的几颗大行星．有人推测，它曾一度是海王星的一颗卫星，在逃逸出来后才开始在它自己的绕日轨道上运动（既然冥王星现在是围绕太阳运转而不是绕海王星运转，所以应归类于行星。而不再属于卫星）该假说的主要理由就是冥王星的轨道偏心率太大．冥王星绕太阳的运行轨道确实有一部分是处于海王星轨道的内侧．
冥王星距离太阳太远，接受太阳辐射极少，所以表面温度很低，估计表面平均温度低于零下200摄氏度。如此的低温使大部分物质已凝结为固态或液态，只有氢、氦、氖还可能是气态。因此，冥王星如果有大气的话，也是极稀薄的，透明的。
1978年发现冥王星有一个卫星(Charon)。这个卫星的表面看上去似乎与冥王星不同，它的表面覆盖着的冰似乎比固态的甲烷还多。由于它的轨道被冥王星的引力所固定，所以它们两个始终以同一半球相对。
冥王星与它的卫星 Charon
[2007-01-03]
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