历经千百年的长城最近重新引起人们的关注和争论，争论的焦点是“在外太空到底能否凭借肉眼看见长城”？首位进入太空的中国宇航员杨利伟接受采访时说：“看地球景色非常美丽，但我没有看到我们的长城。”然而，曾经在月球行走的美国资深宇航员吉恩·塞尔南则对新加坡《星期日海峡时报》说，在外太空能够用肉眼看见中国的长城。“在高度为160公里至320公里的地球轨道上，中国的长城的确是肉眼看得见的，”他说。科学家们指出，平均宽度仅10米左右、狭窄而不规则的长城，在36公里的高度，就会从人们的视线中消失。而航天器的飞行高度是300至400公里，在300公里高度，地面物体只有长宽都达到500米才能在人眼中表现为一个点，从而被人看见。10米宽的长城，显然不够标准。
中国科学院遥感应用研究所童庆禧院士说，借助精密的遥感技术，宇航员在太空上可以看见长城上的每一个砖缝，借助高端摄像机、摄录机也能够对地面的物体进行细致地拍摄，但仅靠肉眼连长城的轮廓也看不见。中国专家和宇航员的意见引起重视，在刚刚结束的两会上，政协委员王翔提议，希望有关部门尽快纠正小学教科书中“宇航员肉眼看到长城”的误说。
人民教育出版社小学教科书《语文》第七册中有一篇课文叫《长城砖》，用拟人化手法讲述一块长城砖到美国展览的事。文中写道：“一位宇航员神采飞扬地说，‘我在宇宙飞船上，从天外观察我们的星球，用肉眼辨认出两个工程：一个是荷兰的围海大堤，另一个是中国的万里长城！’”
王翔说，“小学生基本知识的形成，教科书具有至关重要的作用。误说进入教科书，也许正是它得以广为流传的原因之一。”
人民教育出版社总编室编审魏运华则表示，文章在课本中是以童话形式出现，其内容本身就不能当作科学的客观事实来理解。他说，“我们希望通过故事教育学生不要妄自菲薄，培养学生树立民族的自尊心、自豪感，这个初衷没有错。”
由于科学界对此问题尚无定论，魏运华担心删除掉《长城砖》一文又有可能让人们相信太空上的确看不到长城，这同样是种误导。
目前出版社已将这一问题上报教育部，等待教育部就《长城砖》的去与留做出最后定夺。
36岁的北京市民刘志斌是一个小学五年级孩子的父亲，他认为孩子们应该知道中国有宏伟的万里长城，并为此感到自豪。至于如何表述在外太空看长城，他认为“不是甚么大问题”。
华师大附小的严校长认为《长城砖》是篇寓言故事，并非严格意义上的科普文章。但他还是要求语文老师在授课时把专家们的说法如实、客观地告诉学生。据联合国教科文组织世界遗产委员会的评价，长城是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程，是世界上绝无仅有的，与罗马斗兽场、比萨斜塔等一起被列为中古世界七大奇迹。现在她已成为驰名中外的旅游胜地，“不到长城非好汉”的说法家喻户晓。(完)
[2004-12-14]
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