晚报讯我国太空第一人杨利伟在顺利返回地面后接受了媒体的采访，有记者好奇地问：“你在太空上看到了万里长城了吗？”杨利伟不假思索地回答：“没有。”
记者提的这个问题也是很多人想问的，不知从何时起，“中国的万里长城是太空中能够看到的地球上惟一的人工建筑”的说法就广为流传。据说是得到了众多宇航员的亲口核实，并有照片为证。各大媒体争相报道，甚至有媒体煞有介事地说：“美国宇航员称，他们从月球上用肉眼能看到的人类最大的建筑物是长城。在上面看到的长城像条黑色的蚯蚓。”于是，这一说法更加深入人心。
那么在太空中真能看到长城吗？从理论上来讲，这是绝对不可能的。因为长城是狭窄且不规则的，而在太空中对不规则事物很难观察；不仅如此，长城平均宽度不到10米，也很容易被周围的地形背景隐没，因此仅靠肉眼，在20公里的高度就很难将它分辨出来，长城完全从人的肉眼里消失的高度也只有60公里。这相对于航天器平均400公里的轨道高度来说，相差实在太大。如果在月球上也能看到长城，就相当于在2688米外看一根头发丝一样。如果说宇航员能看到长城，显然不真实。
长城并不会因为其在太空上看不到它而变得不伟大，我们中国更不会因此而抹杀光荣的历史。而“长城是在太空上能见到的惟一的人工建筑”的宣传，只会使爱国情结建立在虚无缥缈的基础上，同时影响人们的科学观念。
长城是伟大的，但你不会在太空看到它。
[2004-12-14]
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