秦朝末年，政治十分黑暗，老百姓的生活非常痛苦，还要负担沉重的官差、徭役。季布心中仰慕古代的游侠，立志当一个“除恶济贫”的人。他从小练就了一身好武艺，决心做一个说话讲信用，行动讲效果，答应别人的事一定要做到，帮助别人不惜牺牲自己的人。长大后，他成了身材魁悟，武艺精良，说一不二的青年，很受大家器重。为了躲避差役，季布干脆离家出走，沿着长江四处流浪，他沿途帮助穷苦人民，主持正义，凡是他答应过的事情他一定做到，在长江中游一带很有名声。老百姓都说：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”后来这个谚语就演变为成语”一诺千金”。
季布遇上楚霸王的农民起义军后，就兴冲冲地参了军。楚霸王项羽听说季布到了军中，亲自召见了他，任命他当了将官。季布作战很勇敢。经常带领士兵冲在最前面，缴获敌人的旗帜最多，起义军里都把他称作“壮土”。不久，他就成了起义军中的高级将领。
楚汉相争时，爆发了“成皋之战。”楚霸王项羽命令季布押解汉王刘邦的父亲太公。项羽对刘邦喊道：“你若不急速退兵，我就把你爹用油锅烹了!”刘邦一看，自己年迈苍苍的老父亲被绑在高车上，后面是季布雄纠纠地骑在战马上，楚霸王的兵多得数也数不清，只好说道：“我与楚霸王是一起分封的诸侯，互相之间约定为兄弟。因此，我的父亲也就是项王的父亲了。项王果真要烹我父亲，那最好就分给我一碗肉吧!”多亏项羽的叔叔项伯在旁边劝说，项羽才没有把刘邦的老父亲下油锅。
公元前203年，成皋之战在汜水(今河南省荣阳县汜水镇)决出胜负。楚军在渡汜水的时候，刚刚渡过了一半就遭到汉军的突然袭击，被打得大败，粮草物资都被汉军缴获，损失惨重。第二年，楚汉战争进入决战阶段，楚军被汉军围困在垓下(今安徽省灵壁县东南)并被彻底击溃。最后，楚霸王在乌江(今安徽省和县东北)自杀。汉王刘邦统一了中国，他就是汉朝的开国皇帝汉高祖。
刘邦把父亲太公尊为太上皇。他想起季布押解太公的情景，一股怒火从心中升起，恨得咬牙切齿。他让大臣去查明季布的情况，但谁也不知道道季布的下落。于是，他发布了“通辑令”缉拿季布，说“谁抓到季布就赏给千金，敢于匿藏季布的要诛杀三族(父族、母族、妻族)。”
这时，季布已经逃到了濮阳(今河南省濮阳县西南)，躲在好朋友周氏的家里。他见到了城门口悬挂的通辑今后，立即转回到周氏的家里，躲在屋予里发狠地磨着宝剑，决心要冲出去拼个鱼死网破。主人周氏轻轻地敲门进来，见这情景皱一下眉头，低声问道：”知道通辑令啦?”季布抬起头睁圆了炯炯有神的大眼睛，重重的点了一下头。周氏叹了一口气，慢吞吞地说：“现在你急．我也急，还有一位比你我更急，那就是皇帝!你是楚霸王下面的一员勇将，又是个大个子，很多人都认识你。如今将军在我家，如果不愿听我的话，我只好先去自首，免得他人受连累。如果愿意听我的话，我倒是有一条计策献上”。季布想一想，丢下手中的宝剑，斩钉截铁地说：“愿意听从安排!”周氏高兴地说：“这就对了。人们都说：得黄金百斤，不如得季布一诺。你决定答应别人的事情不会有反复。我现在要把你装扮成奴隶，运到山东去卖给朱家。他虽然是一个大财主，却是一个行侠仗义的性情人，而月与朝中几个大臣很有交情。世上惺惺惜惺惺，好汉惜好汉，恐怕只有他才能够救你。你从将军到奴隶，地位有了天壤之别的变化，凡事一定要忍耐，动不得性子。”季布听了，又重重地点了一下头。于是，周氏把季布剃成了光头，换上粗麻布的破烂衣裳，去和家奴住在一起。
第二天一清早，周氏把季布和几个家奴关进了柳条马车，自己骑上马押解着，向山东出发了。一连走了好几天，才到了山东朱家的府上。周氏也不计较价钱的多寡，把奴隶全部卖给了朱家。他指着季布对朱家说：“这个奴隶性子刚烈，希望先生多多给予照顾。”朱家仔细一看，认得这个奴隶是季布，就笑着答应了。周氏走后，朱把季布特意交待给儿子，说：“你负责照管这个奴隶在田庄里劳动，他能干多少都随他的便。有一条你记着做到：他必须与你同桌吃饭!”交待清楚后，他就坐上马车到洛阳去了。
朱家来到洛阳，求见汝阴侯夏侯婴。夏侯婴见到老朋友分外高兴，忙设宴款待。席上，朱家问道：“不知季布有什么大罪，皇上要派您负责缉拿他?”夏侯婴回答说：“季布屡次为项羽去围困皇上，皇上怨恨他，志在必得。”朱家又问：“依您看，季布算是个什么样的人呢?”夏侯婴说：“平心而沦，季布也是个人才，作战勇敢，为人讲信用，心地很公平。”朱家趁势建议说：“这就对了。做臣下的人，都会各为其主。过去，季布是项羽手下的大将，他为项羽出力，那是在尽他的职责。皇上与项羽也曾约定为兄弟，淮阴候韩信等一大批人，也都当过项羽的将官。如果项羽的臣下都该杀，哪能杀得了那么多!如今皇上一统天下唯独要凭自己的私怨在全国通辑一个季布，怎么表示团结天下人共同治理国家的宏图呢?如果季布被逼急了，北方可以投靠匈奴国，南方可以去南越国，那岂不是把名将送给敌国吗，君侯!您应该把这个道理向皇上奏明啊!”
夏侯婴听了朱家的一席话，频频点头，他心里也知道季布必定会在朱家那里，因此就决定做个顺水人情，爽快地答应丁朱家的请求。此时，刘邦还住在洛阳南宫，没有迁往长安。夏侯婴是刘邦年轻时的同乡好友，曾经与刘邦一同起兵，在汉军中立下了不少汗马功劳，被封为汝阴侯。凭着与刘邦的亲密关系，夏侯婴第二天就去见了皇帝，把朱家教他的话一五一十的奏给刘邦。刘邦历来是一个”从谏如流”的君主，立即答应撤消通辑令，赦免季布，封季布做了“郎中”的官。
刘邦去世后，汉惠帝即位，惠帝的母亲吕后执掌朝政。这时，季布已经升任中郎将，是领兵大将了。汉朝北方的敌国匈奴，得知汉高祖去世的消息后，蠢蠢欲动。匈奴王派使臣送来了一封国书，在书信中用污言秽浯大骂吕太后。吕太后看完书信后脸都气黑了，立即召集大臣商议回击匈奴。上将军樊哙是吕太后的妹夫，也是朝中的首席大将。他首当其冲的发言，大言不惭地喊道：“为臣愿意带领10万大军去把匈奴踏平荡尽!”几乎所有的将官都要奉承吕太后和樊哙，连声说道：“上将军所言汲是!”
季布一听这话非常气愤，义正辞严地说：“樊哙是在胡说八道，应该受到制裁!当初，汉高祖带领40万大军征匈奴，还被匈奴幽在平城，难道樊哙不在场吗?现在他说可以用10万兵荡平匈奴，完全是当面欺君!前代的秦朝就因为征发民夫准备讨伐匈奴，导致了陈胜起义。如今国家的创伤还没有平复，樊哙就来曲意奉承，妄动刀兵，这是在动摇国家的根基，制造不应发生的动乱!”
季布这一番话，说得在朝的大臣面面相觑噤若寒蝉，朝堂上下鸦雀无声。吕太后十分生气，咬着牙齿宣布“散朝”。她回到后官，还坐在床上生闷气。身边的太监轻声问她：“太后是想处罚季布，还是想再议征伐匈奴的事?”吕太后站起来踱了几步，无可奈何地说道：“这件事就算了吧!季布讲的是真话，他是个诚实人。
引自《诚实正直的故事》山东文艺出版社
[2008-12-17]
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