杜牧是晚唐时期最优秀的诗人之一，虽然较之盛唐和中唐元和诗人，他在艺术上的开拓之功没有那么巨大，但他还是为唐诗艺术增添了许多新的特点。晚唐诗人普遍格局不大，作品内容贫乏，体裁的运用也十分单调，而杜牧则兼善众体，诗歌内容丰富，不仅如此，其文的创作也有相当高的成就，清人洪亮吉甚至说：“有唐一代，诗文兼备者，惟韩、柳、小杜三家”（《北江诗话》卷三）。
杜牧对中唐元和诗歌的偏颇表示不满，既不赞成韩孟一派僻涩的倾向，也反对元白一派的流易之弊。他自述作诗的追求云“某苦心为诗，本求高绝，不务奇丽，不涉习俗，不今不古，处于中间”(《献诗启》)他的诗歌追求高绝的精神趣味与峭拔的气势，而在艺术上则能融合古今之长，创造出自己的风格。
他的诗歌表现了相当丰富的现实思考，如《郡斋独酌》一诗，反映了民不聊生的现实，表达了削平藩镇、收复失地的愿望，所谓“太守政如水，长官贪似狼。征输一云毕，任尔自存亡”；“弦歌教燕赵，兰芷浴河湟。腥膻一扫洒，凶狠皆披攘。生人但眠食，寿域富农桑。”其《感怀诗》反映了安史之乱以来藩镇跋扈、边患不断的政局；其《早雁》一诗托物比兴：金河秋半虏弦开，云外惊飞四散哀。仙掌月明孤影过，长门灯暗数声来。须知胡骑纷纷在，岂逐春风一一回。莫厌潇湘少人处，水深菰米暗莓苔。”这首诗表现了对因回纥南侵而仓惶南逃的人民的深切关怀；其《河湟》一诗：“元载相公首借著，宪宗皇帝亦留神。旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。牧羊驱马虽戊服，白发丹心尽汉臣。惟有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。”诗中对国势衰微，无力收复河湟，表示了无限的忧愤；他甚至渴望亲自参加收复河湟的事业：“何当提笔待巡狩，前驱白旆吊河湟。”(《皇风》)杜牧有志难伸，因此不少诗歌表达了他的牢骚不平，如在《感怀诗》中写道：’关西贱男子，誓肉虏杯羹。请数系虏事，谁其为我听。……韬舌辱壮心，叫阍无助声。聊书感怀韵，焚之遗贾生。”这些感愤激动的作品，塑造了杜牧诗歌奇崛的骨气。
咏史诗是杜牧诗歌中最有成就的内容之一，这些作品针对具体的史事申发议论，寄托了深刻的现实关怀，如《过华清官三绝句》：长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。诗作讽刺唐玄宗为满足杨贵妃吃新鲜荔枝的要求，而不惜令驿马传递的荒唐做法，语意辛辣，寄托了深刻的现实感慨。杜牧议论史事，常对历史有大胆的假设，从中流露对历史的独特看法，如其《赤壁》一诗：
“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
这首诗假设如果在赤壁之战中，如果孔明所预料的东风没有刮起的话，那么胜败的结局就完全不同了。这是对历史的大胆假设，但其中流露了诗人对历史的沧桑虚无的感受。如此重大的成败兴亡，不过取决于一些很偶然的因素，那么历史的价值与意义也就很可怀疑。诗作从沉埋于沙土中的前朝断戟生发感慨，很巧妙地烘托了所要表达的情绪。
杜牧有些作品很有气势，格调也比较开朗，如《山行》“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”这首诗描绘了秋天高爽绚丽的景象，没有一丝悲秋的感伤；又如《长安秋望》：“楼倚霜天外，镜天无一毫。南山与秋色，气势两相高。”诗作通过明朗的秋景，抒写了开阔的心胸。杜牧一些表现日常风物的作品，也很明丽生动，如《齐安郡后池绝句》“菱透浮萍绿锦池，夏莺千啭弄蔷薇。尽日无人看微雨，鸳鸯相对浴红衣。”这首诗以鲜艳明媚的色彩，刻画了生意繁茂的盛夏气氛。这些作品在感伤低迷的晚唐诗坛都显得特立杰出。当然，杜牧毕竟生活在国事日非的晚唐，他的作品不可避免地带上了感伤的情绪，如《九日齐山登高》“江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。但将酩酊酬佳节，不用登临叹落晖。古往今来只如此，牛山何必独沾衣。”这首诗借重阳登高，抒发人生短暂，欢寡愁殷之叹，以旷达之语抒郁闷之情。
然而杜牧之诗常能将峭拔的气格和惆怅的情绪联系在一起，如《泊秦淮》：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”此诗感叹时人不知国事之非而犹流连歌舞，将讽刺现实的用心和迷茫惆怅的心绪结合在一起。又如《江南春》“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”这首诗以开阔的视野，刻画江南春色的明媚绚丽，而其中通过隐藏在烟雨迷蒙中的寺院楼台，传达了历史兴亡变幻的沧桑感受，在开阔明媚的基调中又融入了反思历史的惆怅。
杜牧一生有很多时间是在繁华的江南度过，本人又是一个喜好声色歌舞的风流才子，其放荡生活的内容也不可避免地流露在诗歌中，但这些作品常能具有脱俗的格调，如《寄扬州韩绰判官》：青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。这首诗虽是取材于友人携妓游乐的生活，但诗意清雅脱俗，深刻地传达了江南风物的巨大魅力。又如其《遣怀》：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”这首诗前人多有指责，其实诗中流露出诗人壮志消磨的无尽感慨。
（文章来源：北师大版《中国古代文学史》第四编第八章第二节)
[2011-12-07]
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