亚洲象（拉丁文学名：Elephasmaximus）是亚洲大陆现存最大的动物，也是当今世界体型第二大的陆地动物（仅次于非洲象）。一般身高约2.85米（最高记录为3.7米），最重可重达7吨。现分布于北纬24.6度以南的中国云南西双版纳的勐腊县及南亚、东南亚部分地区。亚洲象是列入《国际濒危物种贸易公约》濒危物种之一的动物，也是中国一级野生保护动物，中国境内野生象现仅存300余头。
中文学名 亚洲象
二 名 法 Elephasmaximus
界 动物界
门 脊索动物门
亚门 脊椎动物亚门
纲 哺乳纲
亚纲 真兽亚纲
目 长鼻目
科 象科
属 亚洲象属
种 亚洲象
亚种 婆罗洲侏儒象，印度象，锡兰象等
分布区域 亚洲象分布在东南亚和南亚等热带地区
用途 马戏表演、军用、骑乘、服劳役
亚洲象比非洲象小一些，耳朵也要小一些。亚洲象能够长到2-3.7米高，重量为2000-7200公斤，是亚洲体型最大的陆上哺乳动物，雌象的体型比雄性小。亚洲象鼻端有一个呈手指状的突出物，由于此突出物有大量的神经细胞，因此使象鼻像人类的手指一样灵活。雄性的亚洲象长有象牙，而雌象即使有象牙亦不是太突出。有一定比例的雄性不长象牙，这一比例可能与它们在过去受到的捕猎压力有关。亚洲象的耳朵比较小、较圆，前脚有5只脚趾，后脚有4只脚趾，共有19对肋骨，头骨有两个突起，背脊拱起。
体型：亚洲象的身躯高大威武，性情温顺善良，是力量、威严和吃苦耐劳、任劳任怨的象征。它的身长为5—7米，一般肩高为2.5—3米，尾长为1.2—1.5米，体重(25张)2500—5500千克。通体为灰棕色，前额左右有两大块隆起，称为“智慧瘤”，其最高点位于头顶，但它的脑却很小。头盖骨很厚，虽然骨骼内充满了气孔，可以减轻重量，但颈部的负担仍然很重。背部向上弓起。四肢粗壮，几乎垂直于地面，像四根柱子，前肢5指，后肢4趾。小跑时，总是同时提起同一侧的前后肢，而不是象其他哺乳动物那样在对角线上的两肢同时离开地面，这种的步法被称为“溜蹄”，并使其产生一种奇特的摇摆动作。
鼻子：它的鼻子是动物中最长的，实际上是鼻子和上唇的延长体，表面光滑，一直下垂到地面，不停地摆来摆去。它由四万多条肌纤维组成，里面有丰富的神经联系，不仅嗅觉灵敏，而且是取食、吸水的工具和自卫的有力武器。鼻子的顶端有一个像手指一样的突起，这个突起不大，但上面集中了丰富的神经细胞，感觉异常灵敏，使得象鼻十分灵活，能随意转动和弯曲，具有人手一样的功能。在动物园中，训练有素的象能用鼻子搬重物、拔钉子、解绳子，甚至能捡起地上的绣花针。有趣的是，它还能像人类握手一样，用互相缠绕鼻子的方式来表达友好的情感或者进行雄兽和雌兽之间的调情。
象牙：亚洲象雄兽的嘴里还长着一对终生不断生长，但永不脱换的长大门齿，称为象牙，长度为2米左右，单支重30—40千克。雌兽的门齿较短，不突出于口外。象牙的作用很大，是掘食的工具，也是搏斗时的武器。它的犬齿不发达。臼齿上、下颌的每侧共有6枚，而且很大，呈块状，但并不是同时生出，而是分成六批，轮流生出，每一批只生出4枚，另一批“候补者”在后面半隐半现，等前一批磨损消耗得不能再用时才逐渐发育出来，以致于在同一时间里，每侧上、下颌只能有1个完整的或者2个不完整的臼齿在起作用。每一个臼齿在使用时，齿根能够继续生长相当长的时间，以此来抵消磨损，但磨损仍然比生长的速度快。当齿冠磨平之后，齿根就不再生长，而被吸收掉，这样后边的牙齿就顺质序生长出来，并沿着颌部向前扩张。这六批臼齿可供其使用一生。
耳朵：亚洲象的耳朵也很大，宽度近1米，有利于收集音波，所以听觉非常敏锐，彼此之间常用次声波进行联络。由于耳部的褶皱很多，大大增加了散热面，所以更像是两把调节体温的大蒲扇，在炎热的夏季，它就是靠不停地扇动两只大耳朵，使耳部的血液加速流动，达到散热降温的目地，还能驱赶热带丛林中的蚊蝇和寄生虫。主要栖于亚洲南部热带雨林、季雨林及林间的沟谷、山坡、稀树草原、竹林及宽阔地带。以海拔1000m以下的林带最为常见。
亚洲象主要栖息地为东南亚和南亚这些热带地区的印度、尼泊尔、斯里兰卡、缅甸、泰国、越南、印尼和马来西亚等十三个国家，大约四十四万平方公里的土地上。古代从西亚的两河流域，往东延伸到中国的黄河流域，都曾经有它们活跃的踪影。中国境内目前只剩下云南西双版纳一带才能找到其足迹。[1]中国分布：中国分布是它分布区的边缘，已有记录见于云南南部西双版纳(勐腊、景洪)、江城；云南西南部西盟（岳宋）、沧源（南滚河）和云南西部盈江（那邦坝）。[3]世界分布：国外见于印度、斯里兰卡、孟加拉、缅甸、泰国、老挝、越南、柬埔寨和马来西亚。[3]种群现状
中国亚洲象仅分布于与缅甸，老挝相邻的云南地区，数量十分稀少，屡遭捕杀，破坏十分严重。在其分布国家建立了自然保护区，对随意捕杀野象的偷猎者，国家按法律予以严厉制裁。由于象牙可以制造珍贵的工艺品，象经常遭到偷猎者的袭击，作为大型动物，它的生育周期较长，繁殖率低，因此非常容易灭绝。
中国的亚洲象数量不多，1980年调查，西双版纳自然保护区180头；江城(中老边境)20头；云南西南南部沧源(南滚河自然保护区)10头；中国亚洲象总数约200－250头。尼泊尔50－90，不丹60－150，印度17310－22120，孟加拉国200－350，斯里兰卡2700－3200，柬埔寨2000－3000，马来西亚1300－3000，印度尼西亚2900－5500。全部分布区内的总数为34470－53720头。
1995年，国家林业局（林业部）启动了首次全国陆生野生动物资源调查，2004年公布的调查结果显示，全国亚洲象仅存180只。
野外亚洲象种群数量从19世纪早期至今已经下降了97%，而且一直呈下降趋势。
[2014-05-29]
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