“卞和献玉”、“完璧归赵”的故事家喻户晓，但对和氏璧的最终下落，却知者甚少。最早记录和氏璧的是《韩非子·和氏篇》。春秋时，楚人卞和得璞（未雕之朴玉）于荆山，两次献给楚厉王。厉王认为是石，砍去了卞和两只脚。后楚文王即位，卞和抱璞哭于荆山下，乃至泣血。楚文王奇其事，命玉工剖石，果然得玉，即命名为“和氏璧”。和氏璧这一含泪带血的奇特经历，昭示了发现真理、坚持真理是多么艰难。和氏璧后来由楚国流传到赵国。
《史记·廉颇蔺相如列传》所载完璧归赵故事中的璧即和氏璧。春秋战国时期，各国交往，往往以玉为使臣信物，而玉中极品和氏璧更是国家的象征。随着秦统一六国，和氏璧也由楚国流传到秦国，李斯《谏逐客书》有“今陛下致昆山之玉，有随和之宝”的句子，“随和之宝”即指“随侯之珠”与“和氏璧”两物，说明和氏璧已入始皇之手。《录异记》说：岁月之精坠于荆山，化而为玉，卞和得之献其玉，后入赵、献秦、始皇统一天下琢为受命玺。元崔在《进玺笺》中也说秦始皇将和氏璧作成方四寸的金，命李斯篆文，孙寿刻字，曰“受命于天，既寿永昌”。这说明和氏璧制成的传国玺成了皇权的标志。
据《史记·秦本记》，秦始皇东巡时病倒于途中，“乃为玺书赐公子扶苏”。始皇死后，玉玺传给二世胡亥。胡亥死，子婴立，“令子婴斋，当庙见受玉玺”。刘邦入咸阴，子婴“奉天子玺符，降轵道旁”。刘邦建立西汉，将子婴奉上的玉玺作为自己的玺印佩戴，且世代传授，号曰“汉传玉玺”。西汉末年，王莽篡位，派人向太后索取传国玺。太后一怒之下将此镇国之宝掷于地上（《汉书·元后传》），据说摔坏了玺纽的一角。王莽得到玉玺粉墨登场，可惜短祚而终。传国玺自又归东汉光武帝刘秀手中。东汉末战乱，群雄逐鹿，孙坚意外地得到玉玺，《三国演义》有“匿玉玺孙坚背盟”一回即此谓。以后玉玺经魏再传于晋。五胡乱华，玉玺由南朝承袭。隋灭，隋炀帝杨广皇后萧氏携玺及部分皇室人员流亡突厥。唐贞观四年，萧后携玺归唐。唐末，玉玺为后梁朱温所得，传于后唐。后晋时北辽大举入侵，多次抢掠，传国玉玺至此不知下落。此后文献不见记载。入宋以后到清朝，有多次传国玺复出的传闻。但这都是民间伪造仿刻之作，官吏借此以讨好皇帝罢了。清乾隆三年，江南河道总督高斌进贡所谓“传国玉玺”一方，玉色黝黑，上刻“受命于天，既寿永昌”。乾隆一看便知是“前代好事者仿刻”，视作玩好旧器，收入宫中。据说此玺清亡时仍在，现存于故宫博物院。
[2005-02-07]
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