鱼龙属爬行纲的调孔亚纲，所以只能算是恐龙的“远房亲戚”了。主要繁盛于三叠纪和侏罗纪，白垩纪时数量大为减少，白垩纪末绝灭。在三叠纪的中期，恐龙还处在进化的摇篮中的时候，鱼龙就已经在广阔的海洋中漫游、兴风作浪了。
鱼龙已不具有爬行动物的形态，而像鱼。它们的身体呈纺锤形，两头小，中间大；颈部已消失，头直接和躯干连在一起，这种体形可以减小在水中运动的阻力；头很长，嘴巴又长又尖，口中布满利齿，有200多颗呢，适于捕食鱼类。眼睛很大，周围有一圈骨板保护，视力很好；听觉也不错，比好些鱼强多了；四肢变成肉质的鳍状，还出现了背鳍和尾鳍。这些说明鱼龙已高度适应水中生活，能及时发现和快速追捕水中的猎物。
鱼龙捕食鱼类和软体动物。古生物学家在它们的胃里发现了因磨碎食物而变成的圆圆的胃石。鱼龙是当时海洋中的骄子，对当时的海洋鱼类威胁极大。
鱼龙的生殖方式虽然是体内受精、卵生，但与把受精卵产出体外孵化的典型卵生方式已有不同。鱼龙的受精卵不产出体外，而是留在母体生殖道内孵化，由卵内贮存的营养供给胚胎发育的需要，直到孵出小鱼龙，再产出体外。这种特殊的卵生方式，我们叫它卵胎生。刚出生的小鱼龙就能独立地自由生活。鱼龙的卵胎生是对水生生活的适应。鱼龙的这种生殖方式直接来源于化石证据。在法国的霍耳茨马登地区，发现了许多鱼龙化石，一些小鱼龙尚在雌鱼龙的腹中，特别是其中的一件“母子化石”，把小鱼龙即将降生时的情况永久地记录下来了：这条小鱼龙的头正处在母亲的骨盆口。多么珍贵的标本，一件标本破译了一个生殖之谜！
鱼龙高度适应海洋生活，分布广泛，它们的化石在我国发现较多。
七十年代，我国科技工作者在西藏喜马拉雅山珠穆朗玛峰地区，海拔4800米的地方发现了一条巨大的鱼龙化石，身长10米，头尖嘴长，嘴里长满扁锥状牙齿，眼睛很大，身体呈流线型，活像一条海豚。古生物学家给它取名叫做喜马拉雅鱼龙。这一发现，说明现在被称为世界屋脊的喜马拉雅山脉，在一亿八千万年前的三叠纪晚期，是一片汪洋大海，一群群喜马拉雅鱼龙在这万顷碧波之中嬉戏、追逐，翻波涌浪，不可一世。后来，这一地区才逐渐隆起成为世界之巅。自然界的沧桑巨变由此可见一斑。
我国还在安徽省发现了三叠纪早期的巢湖龙，一类小型的营底栖生活的鱼龙，以软体动物为食，是世界上迄今发现的最早鱼龙。
[2006-05-12]
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