绍棠先生一生坎坷，1957年从全国走红的青年作家，突被打成右派，成为全国从上到下批判的文艺界三大反党典型之一。其心灵蒙受了严重的创伤。

　　在农村改造的20余年中，尽管政治、精神、生活上受到极大的磨难，但对党和文学的感情始终如一，从不悲观，自信再过10年也会翻身。“我的心，我的灵魂，还留在党内，要作一个名亡实存的共产党员。”在改造期间，他用空闲时间写出近百万字的三部长篇小说。

　　粉碎“四人帮”后，43岁的刘绍棠复出文坛，文思泉涌，从1979年到1991年，创作出版了长篇小说及其它作品43部。

　　绍棠先生是个对党有忠心、对同志有爱心、对文学有诚心，对朋友有热心的人。他平易近人，他的蝈笼斋内总是高朋满座。

　　绍棠先生在《亮相》一文中说：“我在中国文坛坎坷辛劳一生，挣到了乡土文学作家这个‘功名’——文化人中的‘田夫野老’。”他自称是“彻头彻尾、彻里彻外的农家子弟和文坛老农。”他一生的作品，没有离开大运河的背景，他的多半生都是农村度过的，每部小说抓把一攥，挤出的都是农民辛酸的血和汗……也可以说他生产的都是精神上的“农产品”，而他真称得上是文坛上的“老农”。

　　绍棠先生一生安于农家生活习惯，平日里他总是身着半旧的中山服，圆口布鞋，一生不穿西服不戴帽子，即使出国也是那身中山服，你在他所有的照片中，挑不出一张穿西服、带帽子的像片来。

　　他几乎每天都吃粗粮，他曾如数家珍地对春节到访的朋友说：“从腊月三十到正月初五，吃的最多的是玉米面，其次是荞麦面和小米粥。人们开玩笑说我是‘土财主’、‘守财奴’，吃‘忆苦饭’过‘革命年’……”

　　1997年中国作家协会召开了第五届全国代表会，会上，刘绍棠先生当选为中国作协副主席。同年3月12日不幸逝世，全国读者、作家为之痛心，正如书法家韩绍玉生前写的那幅对联：撕心裂肺哭坏大运河儿女；顿足捶胸痛煞小蒲柳人家。在不到两月的时间，全国报刊发出数百篇怀念先生的文章和诗词。五月初朋友为他出版了《苍穹永驻刘绍棠》一书。

　　1998年4月11日，京城柳絮如雪，在大运河源头的柳林丛中，举行了刘绍棠先生骨灰安葬仪式，随葬品有人民文学出版社出版的《村妇》，这是绍棠先生未见出版的遗著，还有一盒先生在生前用剩下的蘸水笔头和笔杆，此外，还有两小瓶茅台酒，这些随葬品将伴随绍棠先生，日夜倾听大运河的涛声……