茅以升在学堂里, 年龄小, 个子矮, 身上穿的也很破旧．有钱人家的子弟经常讥讽和欺侮他．茅以升十分气愤, 全然不顾周围的冷眼和歧視, 发愤读书, 一直是全班学习成绩最优秀的学生．

　　小以升学习刻苦勤奋, 加上天资聪慧, 爷爷十分喜爱他．有一年暑假, 爷爷亲自教他学习古文．爷爷教古文的方法很特别, 他先把文章从头到尾抄录一遍, 一面抄写一面讲解, 等全篇抄完之后, 让他练习背诵讲解, 這样, 一个暑假过去了, 小以升能背诵上百首古诗和十几篇古文．一天, 爷爷用毛笔抄写《东都赋》, 茅以升站在旁边默诵着．赋文写得很长但也很美, 他被深深地吸引住了, 他沉入了一片美好的境界之中．老长时间, 爷爷抄完了, 他抓住爷爷的衣袖說: ＂爷爷, 让我背诵一遍你听听．＂他果真从头到尾熟练地背了出來．爷爷惊喜地說: ＂好啊, 熟能生巧, 巧能出快! ＂

　　一年一度的端午节到了．南京秦淮河上要赛龙船, 河兩岸、小桥上挤滿了人．锣鼓喧天, 鞭炮齐鸣, 人声鼎沸．忽然嘈杂声变成了一片呼救声．原來, 因为看龙船的人太多, 把秦淮河上的文德桥挤塌了．不少人掉进了河里, 有的人不幸被淹死．小以升惊呆了, 在他幼小的心灵里埋下了理想的种子－－长大以后要为人民造桥, 造非常非常结实的大桥．从此以后茅以升十分留心各种桥梁．他只要见到桥总是注意观察桥面桥桩, 久久不肯离去．他在读诗文时, 读到有关桥的句子或介绍, 就立即摘抄在本子上, 见到有桥的画面就剪贴起來．有一天爷爷給茅以升讲＂神笔＂马良的故事, 告诉他得到神笔的秘诀, 就是＂勤奋＂二字．這兩个字深深地铭刻在小以升的心灵里, 把它看做是得到架桥＂神笔＂的秘诀．

　　１１岁那年, 勤奋好学的茅以升小学没毕业就考进了＂唐山路矿学堂．＂他在班上年龄最小, 但是每次考试总是名列前茅．他的记忆力相当好, 背诵圆周率的精确数值, 能把小数点后面一百位数都熟练地背诵下來, 经久不忘．

　　有一天, 当时任南京临时政府大总统的孙中山到唐山路矿学堂視察, 并在礼堂里做了鼓舞人心的讲演．他說革命需要兩路大军, 一路举行起义, 建立民众政权; 一路向西方学习, 掌握先进的科学技术, 因而在学堂里学习也是革命．茅以升牢记在心里, 他贪婪地学习着．１９１６年, 茅以升以第一名的成绩考取清华学堂官费研究生．