胡适是位严谨的学者。在阅读齐白石的《自状略》时，发现其中有不符合事实的记载，即这里记的年岁同齐白石其他的记载里的年岁，竟有两岁的差异。
《自状略》齐白石署明是八十岁写的，其时当是1940年，由此上推，他的生年应该是咸丰十一年辛酉，即1861年，但齐白石早年的记载，如《母亲周太君身世》等篇，白石是生在同治二年癸亥，即1863年。
胡适为了探明究竟，请来了齐白石的同乡黎锦熙，因为黎对齐白石知之甚深。经过一番追寻，黎锦熙终于搞清了“两岁差异”的原因。原来，齐白石因为相信长沙舒帖上替他算的命，怕七十五岁有大灾难，自己用“瞒天过海”法把七十五岁改为七十七岁。胡适对这一发现非常高兴，他说：“白石老人变的戏法能‘瞒天’，终究瞒不过历史考证的方法。”
1957年10月，胡适购得一本《齐白石画集》，他在书上写下这样一段话：“白石死在今年九月，他生在1863年12月，故他死时还不满九十四岁。此册子传说他生在1861年，是用他自称的岁数推出的，其实是错误的。他七十五岁，就自称七十七岁，故报纸说他死时九十七岁，其实只有九十五岁，实不足九十四岁。”
自此，不少出版物都采用了胡适的说法。
[2007-09-04]
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