以腐败的动植物物质为营养来源。在昆虫中从种类上看并不多，但数量上看其实不少，主要是蝇类的幼虫，在自然条件下这何尝不是件好事，因为它们能加速动物尸体的分解，使环境及时得到清理，在制作大型动物的骨架标本时人们会有意识地利用这类让人生厌的小动物。鸟类中大多集中在鹫类中，在非洲草原上它们算得上是真正的清道夫！兽类中某些犬科动物营腐食较明显，如鬣狗和野狗等。一般地说这类动物会让人觉得不太舒服，也常常让人从人的角度去度想它们，认为它们是一些猥琐的家伙，这是极端错误的。在自然状态下，如果一些动物的尸体不能及时地分解，它们会恶化环境，还是多种疾病如霍乱、痢疾和多种兽疫的来源，因为在这些遗骸上会滋出生大量的有害微生物，另外也会散发恶臭。这方面非常典型的例子是澳大利亚引进中华蜣螂，这种可爱的小生命将遍地散发着冲天臭气的牲畜粪便打扫得一干二净而成为世界上著名的“昆虫英雄”。腐食动物包括：猫头鹰、秃鹫、鬣狗等。
秃鹳跟大多数鹳不同，它们不习惯生活在湿地和沼泽。它们生活在较干旱的非洲大草原上。秃鹳常跟秃鹫为伍，是一种专食腐肉的鸟。跟腐食性相适应，秃鹳的大嘴粗壮有力，头和颈裸露。在非洲的原野上，一般的动物对狮子都敬而远之，但秃鹳却很喜欢随狮群一起活动。这是因为，秃鹳的嘴不像秃鹫那样有锋利的钩子，所以它们难于对付完整动物尸体上的厚皮。它们常常跟在狮群后拾取狮子的剩食，这是秃鹳最省力的取食之道。
在腐食动物众多的非洲大草原上，秃鹳既无坚牙，亦无利爪，它们是凭借什么在生存竞争中立于不败之地呢？鸟类学家们揭开了这个秘密。他们发现，秃鹳虽无坚牙利爪，但身躯高大。在尸体丰富的季节，秃鹳不仅取食狮子留下的残肉剩骨，也经常尾随在秃鹫群之后。当秃鹫用尖利的嘴撕开动物的厚皮露出内脏时，大群的秃鹳便成群结队地走向食性正酣的秃鹫群。此时，秃鹳个个显得神气十足，抬头挺胸，目不斜视，形象一点说，就像古代官吏迈着四方步。就这样，秃鹳大摇大摆地走近秃鹫群。秃鹳一见到腐肉就再也走不动了，它们低下头，专心致志地大吃起来。奇怪的是，秃鹫对此熟视无睹，容忍着秃鹳的“示威活动”。也许是因为吃食的欲望抑制了它们好斗的情绪吧！不过，鸟类学家另有看法，他们认为，秃鹫和秃鹳分别取食腐尸的不同部位，秃鹫喜欢吃内脏，而秃鹳则喜欢吃肌肉。这种口味的差别，兔除了两种鸟间为争食而发生的争斗。人们曾形象地称秃鹳为“副官”，以比喻秃鹳走向秃鹫群时的神态。
跟白鹳一样，生活在非洲大陆上的秃鹳也喜欢在住家附近造巢。作为一种腐食动物，秃鹳受到人们严格的保护。实际上，亚洲也有秃鹳，但它们跟非洲的秃鹳不同，它们喜爱在湿地边缘活动。当然，亚洲秃鹳和非洲秃鹳一样，都是非常典型的腐食性鸟类。在缅甸，秃鹳并不到住家附近做巢，它们喜欢把“家”安在悬崖或凸岩上。在这点上，它们是非常与众不同的。
 [2013-04-08]
〖你正在浏览《老百晓在线》提供的文章〗 |
