周庄位于昆山市境内西南隅，与吴江、吴县、上海市青浦县交界，处于澄湖、长白荡、淀山湖、白蚁湖和南湖环抱之中，是一个名副其实的“岛中之镇”，古称贞丰里。
春秋战国时期，周庄境内为吴王少子摇的封地，称摇城。北宋元祐元年(1086年)周迪功郎舍宅200余亩捐于当地全福寺为寺，始称周庄，元代中期，沈万三利用周庄镇北白蚬江水运之便，通番贸易，周庄因此成为其粮食、丝绸、陶瓷、手工艺品的集散地，遂为江南巨镇。至清康熙初年正式定名为周庄镇。
周庄镇为泽国，因河成街，呈现一派古朴、明洁的幽静，是江南典型的“小桥、流水、人家”，虽历经900多年的沧桑，仍完整地保存着原有的水乡古镇的风貌和格局，宛如一颗镶嵌在淀山湖畔的明珠。全镇桥街相连，依河筑屋，小船轻摇，绿影婆娑，古镇区内河道呈井字型，民居依河筑屋，依水成街，河道上横跨14座建于元、明、清代的古桥梁。
周庄的魅力在于她的文化蕴涵，沈厅、张厅、迷楼、叶楚伧故居、澄虚道院、全福寺等名胜古迹，具有很高的历史、文化和观赏价值。有河有街必有桥。周庄古桥多，极具特色。最为著名的景点有富安桥、双桥、沈厅等。富安桥是江南仅存的立体形桥楼合壁建筑；双桥则由两桥相连为一体，造型独特；沈厅为清式院宅，整体结构严整，局部风格各异；此外还有澄虚道观、全福讲寺等宗教场所。
2003年，周庄获得联合国教科文组织亚太部授予的“文化遗产保护奖”，同年荣获中国首批“历史文化名镇”称号。海外报刊称周庄为“中国第一水乡”。
 [2008-02-21]
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