[湘教版第九册课文]
26* 少一个马掌钉
为争夺英王国的权杖，国王查理三世与享利伯爵（jué） 厮（sī）杀了30年。1485年的冬季，在波斯沃斯城郊的荒原上，最后的决战即将打响，这场战斗将决定谁统治英国。
战斗进行的当天早上，查理派马夫备好自己最喜欢的战马。
“赶快给它钉[dìng]掌，”马夫对铁匠说，“国王要骑着它打头阵。”
“你得等等，”铁匠回答，“我前几天给全军的马都钉了掌，现在我得找点儿铁片来。”
“我等不及了，”马夫不耐烦地叫道，“敌人正在推进，我们必须尽快地迎击敌兵，有什么你就用什么吧！”
铁匠埋头干活，弄来四个旧马掌，把它们砸平、整形，固定在马蹄上，然后开始钉钉子。钉第四个掌时，他发现少了一颗钉子。
“我还要一颗钉子，”他说，“得需要点儿时间砸出来。”
“我告诉过你，等不及了，”马夫急切地说，“我听见军号声了，你能不能凑合凑合？”
“我能把马掌钉上，但是不能像其他几个那么牢实。”
“能不能挂住？”马夫问。
“应该能，”铁匠回答，“但我没把握。”
“好吧，就这样，”马夫叫道，“快点，要不然国王会怪罪到咱俩头上的。”
两军交锋。查理国王带头冲锋陷阵，领着士兵杀向敌人。远远地，他看见战场另一头自己的几个士兵在退却，便扬鞭（biān）策马冲向那个缺口。可是，他还没走到一半，一只马掌掉了，战马跌翻在地，查理也被掀在地上。他还没来得及抓住缰（jiāng）绳，惊恐的战马就跳起来逃走了。士兵以为国王中箭身亡，纷纷掉头撤退。这时，亨利的军队趁势围了上来。
查理环顾四周，在空中挥舞着宝剑，绝望地喊道：“马！我的马，难道国家倾覆（fù）就因为这一匹马！”
亨利的士兵俘获了查理，战斗结束了。
从那时起，人们就说：
“少了一个铁钉，丢了一只马掌。
丢了一只马掌，跑了一匹战马。
跑了一匹战马，败了一场战役。
败了一场战役，失了一个国家。”
所有的损失都是源于少了一个马掌钉。
〖老百晓已完成校对〗
 [2014-02-03]
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