杨震(?一公元124年)，字伯起，东汉弘农华阴(今属陕西)人，家道衰微，寓居今河南省灵宝市境内。他勤奋好学，“明经博览，无不穷究”，是当时的大儒学家。他长期客居河南湖城县，任教二十多年，人们都尊称他为“关西夫子杨伯起”。州郡里多次请他去做官，他都拒绝了，只在家里教书。有一天，有只冠雀(鹳雀)含了三条鱼，飞到他的讲坛上。他的学生把鱼拿起来说：“老师，这是蛇一样的鱼，听说它的颜色是象征官服颜色的，三条的数目，是表示三公的职位，老师以后一定会高升发达!”杨震听了，更加发奋用功。五十岁才接受大将军邓驾的推荐进入官场，历任荆州刺史，东莱(今山东掖县境)太守，后又任涿郡(今河北涿郡县境)太守。元初四年(公元110年)到朝中任太仆、太常。永宁元年(公元120年)做司徒。
杨震公正廉洁，不谋私利。他任荆州刺史时发现王密才华出众，便向朝廷举荐王密为昌邑县令。后来他调任东莱大守，途经王密任县令的昌邑(今山东金乡县境)时，王密亲赴郊外迎接恩师。晚上，王密前去拜会杨震，俩人聊得非常高兴，不知不觉已是深夜。王密准备起身告辞，突然他从怀中捧出黄金，放在桌上，说道：“恩师难得光临，我准备了一点小礼，以报栽培之恩。”杨震说：“以前正因为我了解你的真才实学，所以才举你为孝廉，希望你做一个廉洁奉公的好官。可你这样做，岂不是违背我的初衷和对你的厚望。你对我最好的回报是为国效力，而不是送给我个人什么东西。”可是王密还坚持说：“三更半夜，不会有人知道的，请收下吧!”杨震立刻变得非常严肃，声色俱厉地说：“你这是什么话，天知，地知，我知，你知！你怎么可以说，没有人知道呢?没有别人在，难道你我的良心就不在了吗？”王密顿时满脸通红，赶紧像贼一样溜走了，消失在沉沉的夜幕中。杨震的子孙为缅怀其清正德操，取堂名为“四知堂”。
杨震做官清正廉明，从来不肯私下接见任何人，就是家里的人，也不准他们过问他的公事。他除了应得的薪饷之外，一丝一毫都归入公家。他常常教育家人要节省家用，出门的时候，也叫他们步行，不准乘坐公家给他准备的车子。有人见他这样清廉，做了大官，家里还是那样的清苦，就劝他添置产业。他却说：“让后世的人称我的子孙为‘清白官吏的子孙’，拿这个当作遗产，不是很丰厚吗?”由此，“清白传家”的美誉传诵至今。
汉安帝元初四年丁巳(117年)，杨震被征入为太仆，迁太常。当时博士选举风气不正，所选博士名不符实。杨震极力煞住这股歪风，他荐举的明经名士陈留、杨伦等，都是才能和品格都过得硬的人。安帝延光二年癸亥(123年)，杨震升为太尉。安帝的舅父耿宝向杨震推荐中常侍李闰的哥哥，希望得到提拔。杨震不同意，耿宝又亲自找到杨震说“国家很倚重李常侍的才能，准备让您提拔他的哥哥，我只是向您传达皇上的意思罢了!”杨震说：“假如朝廷想要我们太尉三府征召人才，就一定会有皇上批示的尚书命令。我是为国家挑选人才，看重的是才德，而不是情面。”他坚决不同意，耿宝只好失望而归。皇后的哥哥推荐亲信给杨震，杨震也不接受。
然而，像这样正直清廉、不徇私情的官吏，在朝廷内外不仅是吃不开的，而且必然遭谗受谤，不获善终。杨震更是如此。临死前，他说：“死是不可免的。我蒙受皇恩身居高位，痛恨奸臣狡猾而不能诛灭，还有什么面目见天下呢?我死了以后，只要用杂木作棺材，用布单盖住身体就可以了，不要搭设灵堂，更不要建造祭祠。”
杨震死后一年多，汉顺帝即位(126年)，奸臣樊丰、周广等被杀，杨震门生虞放、陈翼往京城为杨震翻案。朝廷都称颂杨震是忠臣。顺帝才下诏封杨震的两个儿子为郎，赠钱百万，用很高的礼节将杨震改葬于华阴潼亭。下葬的时候，一群大鸟集结在他的墓前，俯仰悲鸣，泪下沾地。葬礼完毕才飞去。郡守将这种神奇景象汇报给顺帝，加上当时连续发生灾异。顺帝觉得这一定是上天显灵，告诉大家杨震是被诬陷而死的。于是下诏说：“已故太尉杨震，正直为怀，辅佐时政，而小人颠倒黑白，陷害忠良，上天发威，屡降灾害，求神问卜，都说是杨震枉死的缘故。”于是派人在杨震的墓前立了一尊高高的石鸟像，彻底为杨震平反昭雪。
杨震高尚的行为表现在：他为官，严于律己，不贪不占，他在没有第三者知道的情况下，坚决拒收重金，其品德之高尚，堪称楷模。
 [2011-09-13]
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