1984年，在沙特阿拉伯首都利雅德召开的世界盲人联盟成立大会上，确定每年的10月15日为“国际盲人节”，这使盲人在国际上第一次有了统一的组织和自己的节日。在这以前，盲人节没有固定的日子，一些欧洲国家的盲人们经常在秋天举行文艺活动，并把这项活动的记念日称为“白手杖节”。
世界盲人组织的宗旨是：致力于盲症防治，提高盲人福利，使盲人能完全平等地参与社会活动，提供国际论坛交流盲人工作经验。该联盟规定：出席世界盲人联盟国际会议的每个国家或地区的代表人数中，盲人至少应占50%。
世界盲人联盟下设四个委员会：技术研究、康复就业、社会开发、妇女事务。总部设在巴黎。
世界卫生组织估计全世界有盲人４０００万到４５００万，低视力是盲人的３倍，约１．４亿人，其中７５％即１亿多患者可以通过手术及屈光矫正得以恢复或提高视力，尚有２５％的低视力患者需要低视力保健，如需配戴助视器及视觉康复仪等。
我国曾在上世纪８０年代进行过视力残疾状况调查。结果显示，我国有视力残疾患者近１３００万，其中盲约５５０万，低视力约７５０万。１４岁以下儿童盲及低视力的主要病因为先天性遗传性眼病，如先天性白内障、先天性小眼球小角膜、视网膜色素变性、白化病、视神经萎缩等。６０岁以上老年人盲或低视力的主要病因为白内障。
我国每年会出现新盲人大约４５万，低视力１３５万，即约每分钟就会出现１个盲人，３个低视力患者。如果不采取有力措施，到２０２０年我国视力残疾人数将为目前的４倍，即将达到５０００余万。
世界盲人联盟（WORLD BLIND UNION）是一个国际性的非政府组织，成立于１９８４年，前身是国际盲人联合会和世界盲人福利会，现有会员国７２个（截至２００４年１０月）。该会的宗旨是以使全世界的盲人以平等的机会和权利参与社会生活。世界盲人联盟总部设在巴黎。中国盲人聋哑人协会是该组织的创始组织之一。世界盲人联盟在联合国各有关组织中具有咨询地位，自成立以来在防盲、促进各国制定保障盲人合法权益的法律和政策，加强盲人自立精神、开发盲人潜力和促进国际间交流与合作等方面起重要作用。
历届国际盲人节主题
1991年国际盲人节主题：宣传残疾人保障法
1992年国际盲人节主题：走进每个残疾人家庭
1993年国际盲人节主题：扶助共进
1994年国际盲人节主题：我们同行——为远南残疾人运动会献爱心
1995年国际盲人节主题：一助一送温暖
1996年国际盲人节主题：预防残疾 增进健康
1997年国际盲人节主题：助残与自强
1998年国际盲人节主题：扶贫解困
1999年国际盲人节主题：无障碍与视觉第一
2000年国际盲人节主题：志愿者助残
2001年国际盲人节主题：宣传贯彻保障法携手迈入新世纪
2002年国际盲人节主题：关注基层残疾人工作保障残疾人基本生活
2003年国际盲人节主题：发展残疾人事业共同奔赴小康
2004年国际盲人节主题：情系我的兄弟姐妹帮扶贫困残疾人
2005年国际盲人节主题：平等共享促进残疾人就业
2006年国际盲人节主题：真实的了解真挚的关爱
2007年国际盲人节主题：保障残疾人权益共建和谐社会
2008年国际盲人节主题：残奥在我心中，文明从我做起
2009年国际盲人节主题：开发自身潜能，提高参与能力
2010年国际盲人节主题：完善细节给盲人世界"一盏灯"
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[2006-01-04]
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