据说，乾隆下江南时，路过松江城，松江府台急急迎驾入府，摆下丰盛酒宴。席间，君臣开怀畅饮，酒过三巡，猛听见屋上有“吱吱”声，君臣抬头瞧去，只见两条白蛇盘在梁上，头朝下，张开大口。乾隆吓得一身冷汗，这一惊非同小可，府台担心惊驾之罪而满门抄斩。正在紧急之时，站在一旁侍候的师爷暗暗用手指指梁上的蛇，又点点乾隆，松江府台恍然大悟，急中生智，“扑通”一声，跪到皇帝桌前，连连叩首，奏道：“陛下，休要惊慌，这两条不是蛇，而是小龙，想皇上是上界金龙，今天驾到小府，小龙自然要迎接圣驾，实是我皇洪福。”说完，一挥手，“尔等速速退去，休要在此惊驾。”说也奇怪，两条蛇果真退去了。打这以后，民间便把蛇称为“小龙”了。
中国人熟悉蛇，外国人也熟悉它。早在13世纪，印度马哈巴利普兰的一块巨石上就雕刻了一个眼镜蛇的神像，以表示人们对它的敬仰。每年7月，印度西部的希拉立村都举行一次规模庞大、热闹非凡的毒蛇节。这天的黎明之前，村民们开始进行沐浴。当太阳升起时，欢乐的人群穿着节日的盛装，掮着装有眼镜蛇的瓷罐，来到村外1公里远的一个祠庙。村民们把眼镜蛇一条接一条地放在祭台之前。眼镜蛇盘着尾巴，竖起前半身，头部左右摇晃。这时，崇拜者们纷纷跪伏在它们面前，献上他们带来的鲜花、粮食、牛奶和燃烧着的樟脑等贡品。傍晚，眼镜蛇被放在一个个牛车的小神台上，由披着盛装的牛拉着，在村子的主要街道游行。这是整个节日最愉快的时刻。
除了印度，还有许多国家也很喜爱蛇。在印尼的伦巴岛上有一种颇受当地农民欢迎的“食稗蛇”。当地农民对稻田里的稗草不用人工和化学除草剂清除，而是请食稗蛇帮忙。食稗蛇身长约1米，背部有十几个白色的圈形花纹，它很爱吃稗草，但却不吃稻麦等农作物。每当到了除稗季节，当地农民就提着蛇笼，把食稗蛇放到田里除稗。一般每公顷地放50～60条食稗蛇，1～2天内就可把稗草全部吃光。
在希腊的北斯波拉提群岛，有一种“吐丝蛇”。它的头部下面有一个鼓起的囊包，能不断地射出一种洁白的半透明液汁，遇到空气，立即干涸成丝。吐丝蛇喷射液汁时，能像蜘蛛编网那样织成六角形的网。当地渔民看到这种网就割下来，在网边加工一下，穿上接网绳，就成了一张蛇丝网，这种网质地坚韧，不怕海水腐蚀，深受当地渔民喜爱。
我国蛇的种类也比较繁多，有体型最大的毒蛇眼镜王蛇，有最毒的尖吻蝮蛇，还有最长的蟒蛇等。
眼镜王蛇又叫过山冈、扁颈蛇，形似眼镜蛇。当它被激怒时，能使身体的前半部竖立起来，颈部扁平扩展，显出发怒的样子。它比眼镜蛇长得多，一般眼镜蛇最长不过2米左右，而眼镜王蛇却能长到4米多，甚至超过5米。
尖吻蝮蛇是一种剧毒蛇，也是我国特有蛇种，土名五步蛇、百步蛇。意思是被它咬伤后，走五步或百步就会死掉。尖吻蝮蛇的视力很差，几乎什么也看不见。但在它的头部两侧的鼻孔与眼之间各有一个小坑叫做“颊窝”。这是一种特殊感觉器官，在一定的距离内能感知比周围气温略高或略低的物体，尖吻蝮蛇就是靠它捕食或抗击敌人的。
蟒蛇，一般体长5～6米，体重可达50公斤。它是一种很贪食的动物，捕食时一般在山溪间或攀缠在树干上静候，待猎物挨近时，突然伸出头一口咬住，再用身体紧紧缠绕，直到猎获物被绞死或不能挣扎时将其吞食。蟒蛇的食物，大至野猪、野羊、麂鹿，小至鼠、鸟、鱼、蛙等。有时在野外捕不到东西吃，饿急了还会在白天进入村舍偷食小猪、鸡、鸭等家畜、家禽。
蛇的用处很多。蛇蝮（龙衣）可入药，能祛风、镇惊、杀虫、退翳；蛇胆可用来医肝明目，治气管炎；蛇肉含有丰富的蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、维生素等，是一种上等食品。
[2013-04-08]
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