“虫”字现在的解释是指昆虫。但是，它原来地不这么简单呢，“虫”曾经是所有动物的总称！
古代，鸟类因有羽毛叫做“羽虫”；野兽由于有兽毛则叫做“毛虫”，注间，它与今日所说长满小毛毛的“毛毛虫”绝对是两回事；鱼类因其身多有鱼鳞而叫做“鳞虫”；现在说的“甲虫”，古人指的是乌龟，并不是今天连小孩也知道的天牛、瓢虫、金龟子等有硬壳的昆虫了。
因为“虫”泛指所有动物，所以，人也可以称为“虫”呢！为了区别天上飞的羽虫、地上跑的毛虫、水中游物鳞虫和两栖类的甲虫，古人称人为“裸虫”。“裸”字是光着身子的意思，古人自称“裸”虫的道理很简单，即人体上什么也没有，既无羽毛又无鳞甲，赤裸裸的当然是条“裸虫”了。
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“虫”的这些概念在词语演变中，不断改变甚至泆，只保存了少量动物名有时还称其为虫。例如，蛇在某些地方口语中叫做“长虫”顾名思义是长长的虫。不要以为蛇并非虫，叫“虫”不妥，古代连人都称做“裸虫”，蛇作为动物之一，叫“虫”是没错的。看古小说常见“大虫”一说，指的是老虎，也就明白了。老虎高大威猛是百兽之王，叫它“大虫”实至名归。如果看小说《水浒传》，里面有个梁山“英雌”叫顾大嫂，外号是“母大虫”，不难理解是说她像母老虎般骠悍勇猛呢！
[2005-12-29]
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