1337年，英国统治集团为了与法国争夺欧洲大陆，发动了侵法战争，史称“百年战争”。英国统治者为了进行战争而不断增税，激起了人民的反抗。1381年5月底，埃塞克斯农民杀死征收人头税的税吏，标志着起义的开始。不久，扩大到全国40个郡中的25个郡。

　　埃塞克斯和肯特的农民，在瓦特·泰勒的领导下，进军伦敦。城内贫民把城门打开，使起义者在短时间内成了伦敦的主人。农民焚毁人民最痛恨的大臣的邸宅，杀死法官，放出被关在监狱里的人。起义者强迫国王出来谈判，在迈尔恩德的谈判中，要求废除农奴制，大赦起义者，在全国确保贸易自由，规定每亩货币租为四便士。国王查理二世假意同意，并立刻发出盖有国王印玺的解放农奴证书，颁布赦令作保证，致使一部分人满足于国王诺言而离开起义队伍，但大多数贫农在泰勒领导下继续提出与国王谈判。正在谈判之际，瓦特·泰勒被伦敦市长刺死。统治者用诺言欺骗群众，使农民各回家乡，然后派兵到各郡镇压了起义。这次起义虽然失败，但是它有力地打击了封建农奴制，加速了农奴制的崩溃。
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　　 [2006-06-15]
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