黄菊在纪念大会上高度评价了郑和下西洋的光辉业绩和重大历史意义。他说，郑和下西洋传播了中华文明，促进了经济文化交流和经贸往来，扩大了中外友好关系，为世界航海事业和人类文明进步做出了巨大贡献；既是中国人民的光荣，也是全人类的自豪。今天我们纪念郑和，就是要大力继承和发扬郑和敬业献身、忠心报国，敢为人先、科学探索，百折不挠、奋勇拼搏的伟大精神，弘扬爱国主义，增强中华文明的认同感和自豪感，凝聚海内外全体中华儿女的力量，为中华民族更加辉煌灿烂的未来而努力奋斗；就是要继续发扬崇尚和平、敦信修睦的伟大精神，巩固扩大与世界各国人民的友好合作，为世界持久和平与繁荣发展做出新的贡献。　

　　黄菊指出，中国既是陆上大国，也是海洋大国。大力发展海洋事业，对于保障国家安全、维护主权权益、保护资源环境、促进经济社会发展都具有十分重要的战略意义。国家已决定把每年的７月１１日定为中国“航海日”。要宣传普及航海及海洋知识，增强全民族的航海意识、海洋意识和海防意识，增强建设航海强国和海洋强国的责任感和使命感，促进我国航海及海洋事业更大发展。

　　纪念大会由国务委员兼国务院秘书长华建敏主持。

　　中共中央政治局委员、中央书记处书记、中宣部部长刘云山，全国人大常委会副委员长成思危，国务委员唐家璇，全国政协副主席张思卿等参加了纪念大会。

　　交通部、外交部、江苏省省政府负责人也在纪念大会上发言。