1398年朱元璋病死，皇太孙朱允炆即位，是为惠帝，年号建文。惠帝与大臣齐泰、黄子澄策划削藩。皇族内部矛盾迅速激化。

　　1399年，朱棣援引祖训，以“清君侧”，诛齐、黄为名，誓师北平，举兵“靖难”。建文帝先后派耿炳文和李景隆等率师北伐，都被朱棣军打败。

　　经过4年“靖难之役”，1402年朱棣攻入京师南京。惠帝不知所终，齐泰、黄子澄、方孝儒均被杀，受牵连者达数万人。