国家游泳中心预计总投资为十亿两千零八万元人民币，是北京奥组委指定,唯一一个接受港澳台同胞和海外华人捐赠建设的奥运场馆。目前，超过10万人参加捐赠，捐赠到位资金已超6.5亿元人民币。其中来自台湾的捐赠金额约6000万元人民币，近1000人参加了捐赠。

　　国家游泳中心位于北京奥林匹克公园内，2008年北京奥运会标志性建筑物之一。其与国家体育场分列于北京城市中轴线北端的两侧，共同形成相对完整的北京历史文化名城形象。国家游泳中心规划建设用地62950平方米，总建筑面积65000-80000平方米，其中地下部分的建筑面积不少于15000平方米。

　　2003年12月24日，国家游泳中心(水立方)与国家体育场(鸟巢)同时开工建设。在经历了钢混结构施工和外层膜结构施工之后，今天国家游泳中心实现了“全景亮相”。今天安装的是1437块气枕中的最后一块，这种ETFE(四氟乙烯)制成的膜材料质量轻、强度大，由于自身的绝水性，它可以利用自然雨水完成自身清洁，是一种新兴的环保材料。犹如一个个“水泡泡”的ETFE膜具有较好抗压性，厚度仅如同一张纸的ETFE膜构成的气枕，甚至可以承受一辆汽车的重量。

　　国家游泳中心外层的气枕根据摆放位置的不同，外层膜上分布着密度不均的镀点，这镀点将有效的屏蔽直射入馆内的日光，起到遮光、降温的作用。