其实，除了歌剧，意大利的时装、建筑、文化艺术在世界范围内都颇有影响力。在远隔万里的美国西海岸，就有人仿效古老的意大利水城威尼斯，建起了一座现代威尼斯城。
阳光、沙滩、海浪，这是位于美国加州的一座海滨小城，其实这还是一座翻版的威尼斯水城。不过不同于威尼斯的古雅厚重，滑板少年、灌篮高手冲浪先锋让小城充满了生机与活力，艺术馆、画廊、咖啡馆则为小城平添了一丝现代的浪漫气息。
城市规划设计师约翰·崔斯：“这是一个充满了自由灵魂的地方，专属于那些不愿过朝九晚五的传统生活的人。”
不过小城也是在经历了一番落魄和重生的痛楚之后，才换来今天的样子。
1904年，美国烟草商阿尔伯特· 金尼买下了一片荒无人烟的沼泽地，要将它打造成一个世界级的度假胜地。他将小镇命名为威尼斯，整个小城也都是仿造金尼心中的梦想之城威尼斯建造的。城中的建筑，海边的码头，泛舟河上的冈朵拉，一切都和威尼斯如出一辙。当然，“无水就不成威尼斯”，金尼又引来海水注入城中的人造水渠，又一座威尼斯城就这样诞生了。
小城刚一落成就引起轰动，大批游客蜂拥而至，这座充满了异域风情的小城即刻成了游人的最爱。
可惜好景不长，1929年经济大萧条的到来打破了一切美景。游人日渐稀少，小城也风光不再。一时间，石油成了小镇的经济支柱，油井嘈杂的钻探声取代了往日城中的欢声笑语。
就这样沉寂了20多年，人们原以为威尼斯小城将永远陷落了，不过到1950年，奇迹发生了。
威廉·特纳艺术馆所有人威廉·特纳：“这座小城蕴涵着粗犷前卫的品质，也流动着自由奔放的激情。每个人都可以从威尼斯小城中汲取灵感，因此这里对艺术家很有吸引力。”
一些诗人、艺术家和音乐家纷纷搬了进来，他们从威尼斯小城的落寞中寻找到了创作的灵感。很快人们欣喜地发现，小城开始重现生机。人们还对小城进行整修，地价也由此大幅攀升。不过小城的变化还不止于此。
威廉·特纳：“在这里你真的可以感受到一种精神，感受到友谊的存在和团体的力量。我想就是这种精神吸引人们到这里来。”
如果说当初建成后的小城，只是复制了水城威尼斯的外表，做到了“形似”；那么在经历了凤凰孽磐般的重生后，威尼斯小城则增添了艺术的灵性，“神形”兼具。而且有了灵魂的支撑，如今的威尼斯小城更具活力，充满了生机。
[2009-06-16]
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