从米兰去威尼斯，计程200多公里，我们的旅游车是在上午10点多钟到达威尼斯码头的。导游说，去威尼斯的所有人，即使是国家元首，也要在这里弃车才能进入威尼斯城。水城威尼斯由188个小岛组成，177条长短宽窄各异的水道构成了城市的大街小巷，有400座桥梁把城市和岛屿连在一起，是世界上唯一没有汽车的城市，主要交通工具是船。从这里去威尼斯中心的里阿托岛，每十分钟有一班公共汽船，现在我们上船吧。于是大家便跟她上了公共汽船。
沿途风光明媚，景色优美，特别是那明净的海水，碧蓝的天空，互相映照，给人一种水灵灵的非常舒适的感觉。两岸可见到一座座教堂，或哥德式，或文艺复兴式，或巴罗克式，都十分庄严、雄伟，还见到一座座古老的钟楼，男女修道院，以及多座宫殿和众多的海滨浴场，都很有特色。我不觉想起诗人歌德与拜仑都对威尼斯赞扬备至，拿破仑则称它是“举世罕见的奇城”。我还想到，威尼斯的地形确实奇特，所谓威尼斯者，观其地形，其实是海滩所形成的内海中央的一个岛屿。在灿烂阳光照耀下，我们在船上拍了不少照片。
船行约半个小时，我们来到里阿托岛。上岛后，导游领我们来到圣马可广场。在广场入口处，有两根高大的园柱，东侧的园柱上挺立着一只展翅欲飞的青铜狮，这飞狮是威尼斯的城徽。飞狮扶着一本也是用青铜造的圣书，上面用拉丁文写了一段文字。导游告诉我们，那上面写的是天主教的圣谕：“我的使者马可，你安息吧！”马可是圣经中《马可福音》的作者，是耶稣忠实的门徒，他在威尼斯有很高的威望，人们为纪念他而建此广场。
广场东侧为圣马可教堂，当然也是为纪念他们的伟人马可而建。教堂的钟楼高达98米，十分壮观，导游说，它是古罗马建筑中的杰作，曾在“世界最美的教堂”之称。我们走进教堂，只见堂内充满东方的神秘色彩，在昏暗中可看到金器、象牙和精美的云石闪闪发光；教堂内壁布满了用漂亮的瓷片镶嵌的壁画。使我们深感这教堂之美果然是名不虚传
来到威尼斯，我们多么想看看当年莎士比亚写的《威尼斯商人》中商人和放债者的聚集地。导游满足了这一要求，她带我们从马可广场出钟楼拱门，来到里亚托商业街。她说，这里历来是威尼斯商人的聚集地，莎士比亚的戏剧《威尼斯商人》的创作素材，正来源于此，里比托曾作为欧洲商业中心达300年之久。我们边走边参观，觉得这条街道虽然不大，但相当繁荣，并且仍带有一些古老的气息。
此刻，导游看了看手表，宣布：从现在起，自由活动三小时。
“到什么地方去呢？”大家议论纷纷，各取所需。我和妻决定体验一下乘“贡多拉”的滋味。于是，我俩用午餐之后，就和一对母女共花了90美金，包了一艘“贡多拉”。
我们一起来到河边，才看清这“贡多拉”确实是一种非常奇特而漂亮的小船。它每艘都一律是黑色平底、首尾尖翘、长11米、宽1.4米，左右两边不对称，其中一边稍宽些。船身由280块木板组成，船的弯曲度与船夫的体重成正比，船头有一件宝贵装饰品，称铁饰品，共有六个齿，这统一的标记是经过两个世纪的改造才定下来的，这六个齿代表城内的六个区。河边停泊着五艘“贡多拉”，更显得相当威武和有一种古色古香的气息。据说在威尼斯历史上最盛时，这种“贡多拉”多达一万余艘，现为保持其城市独特风貌，仍保留作游船之用。我们坐上了其中的一艘，四个人便开始畅游威尼斯。
船夫是一位四十多岁的大汉，他外穿一套整洁的白色的衣服，里面是一件非常显眼的红条子衬衫，头戴一顶草帽，样子非常潇洒。他按照威尼斯的划桨方式，就是站在船尾，一条腿靠前，面向船头。我注意观察了一下，发觉船夫手摇桨的着力点在船尾的桨架上，桨架形状弯曲独特。来威尼斯后就听导游说，船夫这行业是父亲传给儿子，今天他们的团体大约400人；制造轻舟的技术只操作在少数精通斧锤手艺的人们的手中了，他们大都在小型造船厂工作，在制造完毕后，便在小船上涂抹七层油漆，其成份听说是保密的。
船夫熟练地划着船。他笑容满面，举止可亲，还不时边划边唱，歌声悠扬动听，只是唱的是什么歌词，我们听不懂。
“贡多拉”在威尼斯一条条弯弯曲曲的水道中行驶，这水道实际上就是它的大街小巷，只见两岸的建筑物仿佛就浮在水上，给人一种梦幻般的美感。那一间间露天的咖啡馆，坐满穿着色泽鲜艳服装的外国人，他们正悠闲地喝着咖啡等饮料，或细声交谈，他们显得与游客一样那么轻松。
“贡多拉”穿过了一道道桥梁。这里早有“桥城”之称，桥的造型五花八门，各显神通。有的相当威武，有的非常精巧。我们穿过一座叫做“叹息桥”的拱廓桥，这座石桥把公爵宫中的审判厅与河对岸的监狱连接起来，是17世纪建造的。它是当时临诀死囚走向刑场的必经之路，每当囚徒至此处，见到桥下船上的亲人等候诀别的情景，总是哀叹不已。
我请同船的那位在巴黎上学的女学生用法语问船夫：
“我们中国有一个城市与威尼斯结成友好城市，你知道是哪一个城市吗？”
船夫想了想，答道：“如果我没有记错，那是你们的苏州市吧！”我们高兴地鼓起掌来，称赞他的记性好。他问我们：“你们知不知道，第一个向欧洲国家介绍中国文明的旅行家马罗波罗的故居在哪里吗？”见我们答不上来，他便告诉我们，离圣马可广场不远，有座三层小楼，就是他的故居。
我们在水上畅游了大约两个小时，在船上饱览了威尼斯美丽的风貌。快离开“贡多拉”时，船夫又说：“威尼斯每年的狂欢节在圣诞节之后，在狂欢节期间，人们带上各式各样的面具，分不出谁是平民，还是贵族，无形中人人平等了。大家在城内大小广场肆无忌惮地尽情跳舞作乐，玩得十分开心。你们下次最好能在那时来。”
离开水城威尼斯的时候，我心中充满依依不舍之情，我觉得威尼斯那无比的吸引力，绝不仅仅是它优美的自然风光，还在于它确实是一个令人觉得非常有趣的地方。如有机会，我一定会再去。
[2009-06-16]
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