盛夏时节，烈日当空，谁都想坐在树荫下乘凉。树林是一个天然的大凉棚，庞大的树冠、浓密的树叶将强烈的阳光遮挡住，在林子里休息给人的是一种凉快的感觉。
如果你去澳大利亚旅行，此时又恰逢炎夏季节，找个树林凉快一下肯定是非常舒畅了！但是，提醒你千万不要到杏仁桉(ān)林子里歇凉，因为林子中几乎没有一点阴凉，那林也不像人们想象的那样绿树成荫、遮天蔽日，而仍然是阳光普照大地。这是怎么回事呢？
原来，杏仁桉树长得又高又直，直冲云霄。想采几片叶子也是妄想，因为树干的下部和中部没有一片叶子，它的叶子全部集中在树顶。大树长得太高，树顶上的叶子够不着，只有找一棵小树看看它的叶子。杏仁桉的叶子在空中的方向与众大有不同，它的叶片并不是对着太阳，迎接阳光的普照，而是“腼腆”地以侧面对着太阳，叶面正好跟太阳光照射的方向平行，也难怪它们挡不住阳光，奥秘原来在这里。因此，在杏仁桉树林里歇息，照样被太阳烤晒。于是，人们便把杏仁桉树林称为“无影的森林”。
杏仁桉树是一种速生的树种，种子发芽后，每年能长高4米，通常10年就可成材。这种树木，可以长到100米以上。它的树形美丽潇洒，树干笔直挺拔，几乎没有枝杈，亭亭玉立如“林中仙女”。
杏仁桉树的叶子所以长成现在的模样，跟生长的气候条件有密切的关系。澳大利亚的气候非常干燥，白天时，阳光暴烈，温度很高，树木的蒸腾量很大，而叶子表面与阳光的照射平行，可以避免强烈阳光的暴晒，大大减少了水分的蒸腾。尽管它的叶子能减少水分的散失，一棵高大的杏仁桉树一年之中所蒸掉的水分仍然达到175吨，数字十分可观。
 [2005-07-11]
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