蝙蝠，属翼手目（Chiroptera），体小如鼠，是唯一能真正飞行的哺乳动物。
翼手目有800多种动物，代表全世界所有哺乳动物的百分之二十左右。除啮齿类以外，就属蝙蝠种数最多了。除南北极及一些边远的海洋小岛屿外，世界上到处都有蝙蝠，但是在热带和亚热带的蝙蝠最多。
从食性上可将蝙蝠分为六类：
1.食虫类，在飞行时捕食昆虫，有许多食虫蝙蝠也吃些果子，它们体型较小，是数量最多的一类；
2.食果类，几乎完全吃果子及一些青植物，当然也会吃果子上的昆虫及其幼虫；
3.食花类蝙蝠主要吃花粉和花蜜；
4.吸血类，真正的吸血蝠仅3种；
5.食肉类，吃小脊椎动物，如鸟、蜥蜴和蛙；
6.食鱼类，用强壮有力的脚爪捕食水面上的鱼。以上是从食性来划分的，并非世界上公认的科学分类方法。
蝙蝠的前臂及手，尤其是手指（拇指除外）的骨头长得很长，手指间有皮膜连着躯体两侧。长尾果蝠（Notopteris macdonaldi）的翅膀是在背部正中连起来的，遮住背部的毛，有两种裸背蝠属（Pteronotus）蝙蝠也是这样。
蝙蝠每个翅膀（即皮膜）的主要边缘是由食指和中指支撑着的，其余两指分开，连着皮膜直至脚腕。脚腕上的距可帮助掌开尾膜。在飞行时也用短小的后腿帮助滑翔。
蝙蝠脚上的五趾均生有爪子，可以抓住树枝等物倒挂着休息。中美和南美的两种盘翼蝠属（Thyroptera）成员和马达加斯加稀有的金蝠（Myzopoda
aurita）在手、足腕部生有吸盘，可以在光滑的竖直面上活动。
大多数蝙蝠为灰棕色，但也有少数颜色鲜艳，白无叶蝠（Ectophylla alba）和白鞘尾蝠（Diclidurus albus）是白色的。新西兰的短尾蝠（Mystacina
tuberculata）躯体上生有较密的绒毛，而马来西亚的黑裸体蝠（cheiromeles torquatus）则体表几乎无毛。
蝙蝠栖居在山洞中突出的岩石下、树洞中、房檐下、白蚁窝中或啮齿动物的地洞，有些种成群上千只在一起，有些种雌雄全年在一起生活，有些种则是雌雄分开栖息。
许多栖息在树林中的蝙蝠冬季时迁徒到温暖地区，有时要飞过数千里路温带的穴居蝙蝠一般都冬眠。
热带的蝙蝠全年都能繁殖。寒冷地区的蝙蝠在秋季交配。交配后，精子在雌性生殖道内生存至次年春季受精成胎。大多数蝙蝠每产一仔，但也有些种经常每产二仔。雌蝠的乳头生在前胸两侧靠近腋窝处。
靠声音捕猎的动物
蝙蝠有900多个不同的种类，遍及世界各地。尽管它们有万能胶，看上去很像鸟类。但它们没有羽毛，也不生蛋。它们是哺乳动物：雌性产下幼仔，用乳汁哺育。
某些种类的蝙蝠是飞行高手，它们能够在狭窄的地方非常敏捷地转身，蝙蝠是唯一能振翅飞翔的哺乳动物，其他像鼯鼠等能飞行的哺乳动物，只是靠翼形皮膜在空中滑行。
夜间，蝙蝠靠皮波探路和捕食。它们发出人类听不见的声波。当这声波遇到物体时，会像回声一样返加来，由此蝙蝠就能辨别出这个物体是移动的还是静止的，以及离它有多远。
长耳蝙蝠在飞行中捕食昆虫，它也能从叶子把虫抓下来。它的大耳朵使它能接受回声。
墨西哥无尾蝙蝠在暮色中飞舞。
蝙蝠什么都吃，包括果实、鱼类、花粉、甚至血。大部分蝙蝠在夜间飞行时捕食昆虫，每只蝙蝠都能辨别出自己发出的声波，这说明即使与其他蝙蝠一起捕食，它也不会被别的声波所干扰。
 [2004-08-14]
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