寒山寺位于苏州城西十里的枫桥镇，始建于梁代天监年间，距现在已有一千四百多年。寒山寺初名“妙利普明塔院”，传说到了唐代贞观年间，因高僧寒山由天台山到这里作住持，所以改名寒山寺。当时寺内有一口大钟，以声音洪亮闻名于世。自唐代诗人张继的名诗《枫桥夜泊》问世以后，寒山寺更为人们所熟知。
张继的《枫桥夜泊》，曾由明代著名诗人、书法家文征明手书，并刻于石碑，立在寒山寺内。明末，寒山寺毁于大火，诗碑也被焚破碎。后经人苦心搜寻，将残碑碎片嵌留在碑廊的墙壁上。现在寒山寺内陈列的张继诗碑是晚清光绪年间俞樾补书的。诗里提到的那口大钟，早已不知去向，现在悬挂在大雄宝殿内右侧的一口青铜钟是日本友人在1906年赠送的，八角钟楼上的另一口铁钟也是近代之物。
寒山寺历经沧桑，现存建筑是清末重建的，是江苏省重点文物保护单位。寺内苍松翠柏，林木茂盛，其中最有特色的樱树、五叶松都是解放以后日本友人赠送的。每当阳春三月，和煦的春风吹绿江南的时候，寒山寺内一棵棵樱树吐芯展芳，淡红色的樱花开满枝头，五叶松枝繁叶茂，苍翠欲滴，衬托着寺内的古老建筑，呈现出一派生机勃勃的景象。
寒山寺今天已经成为著名的旅游胜地，吸引着无数的中外游人。
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