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１、战国时魏国的君主魏文侯派西门豹去做邺县（今邯郸市临漳县）的县令。
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２、西门豹到邺县以后，就召集父老，问他们现在人民感到痛苦的事情是什么。
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３、父老们回答说：“现在乡亲们最苦的事情就是给河伯（河神）娶媳妇，因为这个缘故闹得咱这地方很贫穷。”
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５、父老乡新们回答说：“邺地的三老（古代掌管地方教化的乡官）、迁掾（古代辅佐县令的官吏）常年向老百姓征收赋税，搜刮老百姓的钱有数百万，用其中的二三十万给河伯娶媳妇，剩下来的钱便同庙祝、巫婆共同私分。弄得老百姓苦不堪言。”
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６、到了该给河伯娶媳妇的，巫婆四处巡视，见到贫苦人家的女儿中长得漂亮的，就说这个姑娘该做河伯的媳妇，不由分说当即下聘礼娶走。
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７、他们为姑娘洗澡沐浴，给好缝制新的绸绢衣服，独往下来，静心养性。
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８、他们还替这个姑娘在河边盖起斋居的房子，挂上大红厚绢的帐子，让姑娘住在里面。还给好宰牛造酒准备饭食，弄得好像真的要出嫁一样。
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９、到了出嫁这一天，大家一同来装点乘浮之具，像出嫁女儿的床帐枕席一样，让这姑娘坐在上面，放到河中漂行。起初漂在水面，河流几十里就沉没了。
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１０、因此，那些有漂亮姑娘的人家，害怕大巫婆看中了给河伯娶去，大多带着女儿远远地逃走。所以城里越来越空虚无人，也越来越困苦贫穷。三老、廷掾吓唬老百姓说：“如果不给河伯娶媳妇，大水就会冲来，把一切都淹没漂走，淹死这里的黎民百姓。”
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１１、西门豹边听边琢磨，等大家讲完了，他已经想好了一个除治河伯娶媳妇的办法，便说：“等到为河伯娶媳妇时，请三老、巫婆、父老们到河边去送新娘，也希望来告诉我，我也要去送新娘。”
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１２、到了那一天，西门豹到河边同大家相会。三老、官吏、豪绅以及乡间的父老们都到了，连同观看的百姓共有二三千人。
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１３、那个大巫婆，是个老婆子，年纪已有７０岁。后边跟着她的女徒弟１０几个人，都穿着绸子单衣。
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１４、西门豹说：“叫河伯的媳妇过来，我看看好漂亮不漂亮。”巫婆们将新娘从帐子里扶出，来到西门豹面前。
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１５、西门豹看了看那姑娘，回过头来对三老、庙祝、巫婆及父老们说：“这个姑娘不漂亮，烦劳大巫婆替我们到河里禀报河伯，说我们要重新再找一个漂亮姑娘，后天送她去。”说完就叫士兵一同抱起大巫婆投到河里。
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１６、过了一会儿，西门豹说：“大巫婆怎么一去这么久，还不回来呢？叫她的徒弟下河去催一催。”又把一个徒弟投进河里。就这样，一连投进河里三个徒弟。
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１７、等了一会儿，西门豹又说：“巫婆、徒弟是女人，不会禀告事由，麻烦三老替我们进去禀告河伯。”又把三老投进河里。
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１８、西门豹帽子上插着古代行礼时戴的暨笔，弯着腰，面对河水站着等了很长时间，父老、官吏和旁观者都非常害怕。
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１９、西门豹回头说：“巫婆、三老还不回来，怎么办？”想再派廷掾和一个豪绅进去催促他们。
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２０、廷掾和豪绅吓得都跪在地上磕头，把头都磕破了，血流在地上，脸色好像死灰一样。
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２１、西门豹挥挥手说：“你们都起来吧。看样子河伯留客也太久了，你们都离开这里回家吧！”从此以后，邺地的官吏、百姓都非常害怕，不敢再说给河伯娶媳妇了。
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２２、随后，西门豹就征发老百姓开凿了几条渠道，引漳河水浇灌农田，田地得到了灌溉，粮棉喜获丰收，老百姓丰衣足食，生活富裕。
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