同学们一定读过这句诗：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”它高度赞颂了春蚕和蜡烛无私奉献的可贵品质。在黑暗的夜晚，蜡烛为人类带来了光明，蜡烛燃烧时，蜡变少了。仔细观察就会发现，燃烧时，蜡烛芯底下的蜡被熔化了，蜡，到底是怎样燃烧的呢？
点燃蜡烛时，先点燃的是蜡烛的烛芯，当火焰的热量温度大约60℃时，固体的蜡就会熔化成液体。在蜡烛火焰的底下，储存着液态的蜡。液态的蜡，会沿着蜡烛芯绒爬上来，再被火加热变成气体。最靠近蜡烛芯的是刚变成气体的蜡。如果吹熄烛火，可以看到烛芯上面有一缕“白烟”上升。这就是没有燃烧的气态的蜡，如果立即去点燃这缕“白烟”，火焰会迅速窜回烛芯，蜡烛又重新燃烧起来。
蜡白液体状态变成气体状态，是烛芯的作用。在装有煤油的瓶子里，放进一根纱线（蜡烛芯），在纱线的上端点上火，同样可以持续燃烧。跑到纱线上去的煤油，被火焰加热成气体而燃烧了起来。就这样，纱线起着输送液体，把液体变成气体，使燃烧继续下去的作用。只要能使液体的蜡爬上来，即使芯不是纱线做的，蜡烛也能燃烧。几根金属丝掺合起来，在金属芯的上端点火，预先涂在金属丝上的蜡就会燃烧起来。燃烧产生的热，同样能使下面的蜡熔化变成液体爬上来，所以蜡烛也能继续燃烧。与纱线相比，金属丝传热快，所以随着蜡烛的燃烧，芯周围的蜡很快熔化，形成一个很深的凹坑。
蜡和煤油等液体为什么能爬到芯上来呢？可以做一个实验，把玻璃管立在水中，水就能在管子里升上来，管子越细，水上升的位置就越高，这就是毛细现象。变成液体的蜡，和水一样，通过蜡烛芯线中的缝隙爬上来。
同学们，了解了蜡烛燃烧的原理，你一定觉得十分有趣！其实，生活中许多看似简单的事物中，往往包含着一定的科学原理，只要我们用心去发现，用脑去思考，用手去实践，定会感受到无穷的乐趣！
 [2004-11-22]
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