全文可分两部分，第1、2节写人类驯养的马，第3、4、5节写天然野生的马。通过对比表现了两种状态下马的不同生存状况。
　　被征服之后的马具有怎样的品格?
　　①勇毅。无论是在疆场上，还是在平时的射猎、演武、赛跑时，它们都精神抖擞、慷慨以赴，与主人同生死、共荣辱。
　　②驯良。它们不但屈从人类的操纵，还会迎合别人的心意。它们“无保留地贡献着自己”，为人类做各种服务。自由豪迈的动物，成了低眉顺目的工具，可以看作是一种悲哀的堕落。

　　马是人类的朋友，人类却不是马的朋友。
　　人类对“它的教育以丧失自由而开始，以接受束缚而告终”；人类还用“衔铁”“马刺”“铁钉”残忍地禁锢它。更悲惨的是，许多人为了满足自己的“虚荣”，把马变成了自己的玩物。

　　马原本是什么样的动物呢?
　　美质：它们自由自在地生活，感觉自豪而不屑于受人照顾。在大自然中“呼吸着清新的空气”，被赋予“强壮、轻捷和遒劲”的美的品性，具有“充沛的精力和高贵的精神”。

　　美德：天性绝不凶猛，热爱和平；它们群居行动，团结和睦；相互间没有“妒忌”，从不为己争斗。
　　美貌：在所有的动物中，马“身材高大又最匀称、最优美”，有高贵姿态。
　　如何理解“它的教育以丧失自由而开始，以接受束缚而告终”?
　　首先，“教育”是拟人化用法，指人类对马的驯养。其次，“以丧失自由而开始”指马一出生就受到人的照顾，被人喂养，而不是自由自在地自己去寻找食物；“以接受束缚而告终”，包含两层含义：(1)指马被套上缰绳，披上鞍辔，戴上衔铁，钉上蹄铁；(2)指马从思想上接受服从的观念，服从成为马的天性。
　
　　 [2007-02-24]
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